净土探究（上）
大寂法师著
弥陀净土法门，一直是中国流传最广，最适合末法时代的众生根器方便修持的法门。为了使弥陀本愿接引的光辉，能够庇荫到每一个角落，因此而有念佛会与助念团在各地相继的成立与推动。
一般人总认为念佛是时下老太婆及学浅识薄、根低器弱的佛教徒专修的法门。故而目前多数的知识份子，对净土法门，不屑一顾，而另择他宗修学，如禅宗、密宗、唯识、华严、般若，或走向学术研究的路上去......。
大家都知道，修行的法门，大体上分为两种，就是自力与他力。自力乃是仗吾人自己的力量去修行，禅宗即是自力法门。他力则是不仅靠吾人本身的力量去修行，而且仰仗佛菩萨的力量加被我们，密宗、净土宗便是他力法门。
笔者在最初踏入佛门时，首先接触的善知识，便是禅宗大德，自以为是高根器，亦对他力法门的净土，深不以为然。当然选择禅宗——顿悟法门做为修持的指南。后来在修行的道路上经过参访善知识及深究经论的历炼中，发现中国从古至今，有许多具有深厚智慧、深厚修持及学识渊博的高僧大德，如禅宗大德法眼宗第五代祖师明朝延寿禅师、唐朝道绰禅师、天台怀玉禅师，以及历代的天衣禅师、圆照禅师、法照禅师、法真禅师、大通禅师、道珍禅师、死心禅师、真歇禅师、慈受禅师、南岳禅师、天目禅师、守讷禅师......等诸大知名长老，都是禅门宗匠，却在发扬净土之旨的论理上，不约而同（净土或问）。又如净宗祖师莲池大师本是禅宗行者，后转修净土，大弘净教。近代的虚云老和尚，虽是禅门泰斗，但他老人家亦见机开示念佛法门，劝人老实念佛，求生净土。又如本是禅宗祖师的永明，转修净土后，做了一首偈告诫后学弟子说：‘有禅有净土，犹如戴角虎，在生为人师，来世做佛祖。’说明了禅净双修的道理。其他如当今台湾的律宗大德广化法师，以及专门弘扬律宗的净律寺，无不以净土为主修。又如当代的禅宗大德——圣严法师，虽然经常于北投农禅寺打禅七，提倡禅宗，但是法师仍然教导弟子们要多念佛，要求生净土。有一次，有弟子问法师说：‘学禅的人，为何要求生净土？’
法师回答说：‘今生倘若不能了脱生死，来生你不去净土要到那里去？’
在水里的忏云法师，乃是精修律宗的大德，持戒非常严谨，亦经常于嘉义义德寺及斗六引善寺打佛七，法师亦极力提倡念佛。
乃至台湾基隆十方大觉寺的开山祖师临济宗的灵源老和尚，也是当代的禅宗耆宿大德，但是老和尚却长年提倡精进佛七。又广钦老和尚，大家都猜不透他是何宗，但是他老人家却在大众中，提倡老实念佛。
在台湾，还有许多高僧大德、居士，鉴于末法众生根器需要，相继提倡净土法门。临终预知时至，显现瑞相，往生净土者，亦不乏其人。而从古至今，无论禅师、念佛者，往生净土的实例，不计其数。如禅师中往生净土者，有长安僧睿禅师、慧崇禅师、僧显禅师、慧通禅师，乃至后周的实禅师、景禅师、西河鸾法师等数百余人，皆生西方，西河绰禅师等，因见鸾法师得生净土，于是各率有缘，专修净土之业（见大正藏第十二册三五一页）。因往生西方的实例，遍及各各宗派行者，及各行各业的学佛者，因而使中国大陆与宝岛台湾，俨然成为弘扬弥陀净土的佛国。
于大乘经典中，也有许多佛经在说理论教时，将西方极乐世界提出来，赞叹极乐世界的功德庄严，叫我们要求生极乐世界。中国八宗共祖的龙树菩萨，也发愿求生安养（见大正藏第十二册三四八页）。中国天台宗的智者大师，亦于临终时，告其弟子说：‘吾六根清净，往生当在五品。’并且从古至今，有很多上根器的高僧大德，于恭阅藏经时，发现千经所指，唯在净土。于是在通达教理后，多弘扬或专修净土法门。为何在通达教理后，不修持别的法门，而要选择净土法门作为依归呢？当然有非常深的道理存在。这也是笔者对净土法门重新省思、研究，不敢轻视的原因。
基于此种因缘，笔者曾经从民国七十五年（西元一九八六年）起，于‘摩诃衍正法同修会’的台北分会，讲述‘四十八愿’，也一直在草屯（南投县）‘华严念佛会’弘扬净土法门。‘净土浅述’的最初原稿，即是由同修会的台北护法居士集录起来，陆陆续续，在该会流通，利益居士。后来该会认为笔者所写‘净土浅述’能利益初机学佛者修学净土，应该广加流传；民国七十四年间，笔者与大乘精舍乐崇辉居士有过数面之缘，乐居士在这几年中，于佛教文化事业各方面，尽心尽力，受到教界各界人士的肯定，故笔者以所写净土，供稿慈云杂志社，希望能尽佛弟子的一分心意，度化更多的众生认识佛法，修持净土法门，也因此而有论述弥陀四十八愿——‘大乘净土成佛之道’的动机。
历代高僧大德，从其宝贵的修行经验中告诫我们说，一个学佛者，在研读佛经及参究古今大德的论著时，一定要配合实修来做慧门的抉择资粮，才不致走向以自我主观知见为重的佛学歧路上去，而与修行毫不相干，甚至因偏执一边，制造出混淆初机者对佛法知见上的认识。
每一个学佛者，在研究经论及修行的过程中，必然会产生诸多在修持及见地上的疑问与歧见。产生了佛法见地上的疑问，便必须不断地透过参访对修持佛法有深入实修见地的善知识，及再深入各种经论的磨炼中，才能解决、澄清、分辨、提升我们对佛法及修持上的疑难。
如果在疑惑中不能理出一条理性、客观，合乎佛法正义的修行道路，那么我们便无法客观、理智的成为自己修行道上的主人，永远将自己学佛的信仰，建立在对他人‘感情、偶像、权威、迷信’的信仰上，不能进步，不能领悟出佛法的根源处......
当我们深入大藏经去研究，我们便会发现：净土，原来就是告诉我们宇宙真相的大学府；净土，原来就是诸佛修证的成果。广义的净土，事实上，就是指的成佛法门。
我们纵观大乘经典，乃至阿含经，都清楚的记述无际的虚空中，有无尽缘起的秽土世界及清净世界存在。而且也绝对符合业力与因果的道理。如增一阿含经说：‘一切诸法，皆有所由，因果所摄。’极乐世界便是无尽的缘起世界中，由佛的度生本愿因缘与众生业力共同庄严的清净世界之一；而我们就是生存在与无数共业相应的众生所开辟的秽土世界中。
佛教的宇宙观，是从无数智证的心眼中所陈述的事实。大乘经论，绝大多数便细腻的、有次第的由一个智证觉者的内涵中告诉我们宇宙观的事实。并且提醒我们说：不从实修的佛道入门修行，不具备菩萨的悲愿与定慧，就不能认识佛教宇宙观的广大面、深远处......。
而阿弥陀佛四十八愿的整体意义，即是广义净土成佛之道修证路线的诠释。这在诸大乘经论中，已经记载的极为详细。这些问题，也将会在后面的诸愿中，陆续概说。
弥陀在广远菩萨道上的行与愿，何止四十八愿？而四十八愿的修证内涵，实含摄了弥陀因地无尽的成佛愿行。
仰观诸佛长远、甚深、广大成佛行愿的修证路线，实不是吾等未证心地、福慧浅薄的凡夫众生所能窥倪于万一，唯愿步佛影尘，祈求诸佛加被，令后学弟子能领略、弘扬诸佛的成佛行愿于万一......。
全文四十八愿，拟分上篇、中篇、下篇三集出书，以‘阐述大乘净土成佛之道’的入门、经过、成果为主旨。上篇以‘净土探究’为主题。因本篇总共有二十余万言，为了初机方便阅读，故分成上册与下册出书。中篇乃以阐述‘菩萨修行次第’为首要，下篇则以‘大乘净土圆满显现成果’为宗旨。
本文的其他诸愿，现在尚在慈云杂志连载，本想全部完成，再以整体的大乘净土成佛行愿之成果，供读者参考。因大乘精舍嘉勉拙著前述诸愿，有助初机者修学净土，故鼓励笔者先集印成册，利益众生。再则从第一愿至第十六愿（除十二、十三愿），乃是净土天人从听闻正法，到深入禅定，了脱生死，开发菩萨五种神境智证通，成就庄严莹净的身金色相，使净土世界没有三恶道的根本修因，乃至最后成就无量光明、无量寿命的圆满佛身。因可成立独立单元，故随顺因缘，集印成书，接引初机。又为了配合后续诸愿的完整性，故将慈云已刊登过的前面一至十愿，多加以补充、说明，十一愿至十六愿亦略作补遗及删改。
仰观诸佛菩萨及佛教历代祖师大德的珍贵智慧宝藏，笔者只是个初学者，懂得佛法有限，实不能将佛陀的教法，弘扬于万一。今天只不过尽一点佛弟子的诚意，将所知道的一点点心得说出来，希望和大家共沾法益。也希望藉著这个因缘，与大家在学佛道上，互相提升，共弘净土。
本篇在伧促之间，付梓成集，若有辞不达意之处，或谬解法义之处，尚祈法师大德，来信赐正，是所幸甚！
释大寂 志于北县静居
佛历二五三五年（西元一九九一年）中华民国八十年一月二十九日
一、难行道与易行道
学佛最后的目的，就是为了成佛。而在成佛的中间，必须经过许多修学的阶段。在修学成佛之道的过程中，修行的法门，依自力与他力的差别，而形成难行道与易行道之说。什么是难行道？什么是易行道？
如经典上告诉我们，菩萨有两种：一种是久修菩萨行，获得无生法忍的大菩萨修行者；一种是尚未得证无生法忍，正在发菩萨心，行菩萨道的初发心凡夫的新学菩萨。
初发成佛心的凡夫修行者，要想如大菩萨一样的在十方宇宙中的个个浊恶世界里广度众生，而不退堕，是绝对不可能的事情。因为任何一个烦恼深厚的初学佛者，虽然发菩提心，有大悲愿心，想要在十方五浊恶世行菩萨道，但因其初修佛道，烦恼心强，障道心多，没有足够的定慧力能够像大菩萨一样的驾驭自己的心态，不被外境声色所转，不要说度众生，不被众生度走就已经很不错了。尤其于现在法弱魔强，邪正不易分辨的时代，处处外道盛行，乃至相似佛法盛行，初机学佛者难似辨别什么才是纯正的佛法！？对一个初学者来说，一部经典的是真？是伪？是了义说？或是方便说？你教他用三法印来辨证，初机者如何能理解三法印的‘广义内容’！？因此如何分辨一部经典是佛说或非佛说，那就要看初机者宿世福德因缘的牵引与今生亲近善知识所引导的方向，来决定自己今生学佛、辨法的方向。
从古至今，大乘佛教弘法的方向，本没有一定的标准，就是现在，学佛者认定佛法究竟说？或方便说？也完全依与个人相应的福慧因缘及与个人能接受、理解的佛法范围为准绳。在这样一个学派复杂，修行法门混淆，难以抓住‘纯正佛法’核心的末法时期，弘法者讲错或混淆任何一句影响学佛者分辨重要抉择今生学佛、向法修行方向的法义，都会牵引我们到恶道去。所谓‘以盲引盲，相接入火坑。’弘法者与学佛者的来世生处，是互相影响，息息相关的。我们何其不幸生在这样一个难以抉择、辨别‘纯正佛法’的时代，无论想要了脱生死，或者发大悲愿心，继续留在这个世间行菩萨道，创造人间净土，乃至成佛，皆极其艰苦难行，随时有堕落恶道的危险，一失人身，万劫难复！就如大智度论所说：‘具缚凡夫，若发大悲心，愿生恶世，救苦众生者，无有是处。何以故？浊恶世界中，众生烦恼力强，在尚未断除烦恼，获证无生法忍前，心随境转，为声色所缚，常堕三恶道中，焉能救度众生！？’
论中明白的告诉我们，在五浊恶世中，鼓励未断烦恼，未证无生法忍的凡夫学佛者，留在这个恶世里发大悲心，度化众生，而不退堕，那是非常困难的事情。可以说鼓励初机者留在这个恶世里学佛，就是为初学者制造堕落恶道，断送慧命的机会。
目前教界所宣导的‘人间净土’，有两大类弘扬者，一类是悲心深重的大乘菩萨行者，愿意留在这个娑婆世界推行人间净土，直到五十六亿七千万年后弥勒佛出世，人间净土完成。一类是根本就否定‘他方净土’与‘十方诸佛’的存在，只承认这个地球世界是唯一有‘佛’出世的世界，以此观点，而推行‘人间净土’的理想。
任何一个深明业力与因果真谛的学佛者，都清楚的明白，依起世经、阿含经及瑜伽师地论等多部经论记载，我们这个地球世界，现在正处于减劫之中。在减劫中，因多数众生恶业所感，‘人间净土’不可能实现，纵然实现，也会如‘海市蜃楼’‘昙花一现’般地刹那生灭，转眼成空！
而现在的佛学者，提倡‘人间净土’，有正面引导众生向善的益处，但在‘净化社会’的同时，不要遗忘了经上为初机众生长期学佛利益著想，而开示的告诫：‘未证无生法忍的凡夫学佛者，必须经常亲近佛、不离佛，才能在佛陀的指导修行下，断除烦恼，忍力成就，超出三界，永不退堕，直至成佛。’所以对末法时期的凡夫学佛者来说，‘求生净土’，是最符合大乘经义所说，带领新学菩萨最直接亲近佛、不离佛，走向了脱生死与成佛之道的唯一安稳捷径。
姑暂不说十方世界的‘净土’，就拿欲界兜率天‘弥勒菩萨住处’来说，鼓励初学者修弥勒法门，往生‘弥勒内院’，亲近弥勒，再随弥勒下生人间，完成人间净土的弘愿，总比鼓励未断烦恼，未了生死的初学者，留在现在这个共业大染缸的劫浊中，追求如海市蜃楼、昙花一现刹那生灭的‘人间净土’要能利益初学者切实的多。
而不论往生‘弥勒菩萨住处’或往生‘弥陀净土’，乃至‘十方净土’，以末法凡夫众生的‘根机’来说，都不是一件容易的事。但是鼓励初机者往生‘净土’，亲近诸佛，是现在唯一能长期、实际让初学者走上安稳不退的成佛道路，是大乘经典中所说不诤的事实。
诚如智度论所说：‘新发意菩萨机解软弱，虽言发心，多愿生净土。所以者何？譬如婴儿，若不近父母恩养，或堕坑落井、火蛇等难，或乏乳而死，要假父母摩洗养育，方可长大，绍继家业。菩萨亦尔，若能发菩提心，多愿生净土，亲近诸佛，增长法身，方能匡绍菩萨家业，十方济运，为斯益故，多愿生净土也。’
大集月藏经也说：‘我末法时中，亿亿人修行，罕一得道者，唯依净土法门，才是最契合恶世众生速超生死，直至成佛的稳当修行道路。’
由此可知，求生净土，是末法众生踏上成佛修因的捷径。当在净土中获证无生法忍后，再回入三界中度众生，就具备如大菩萨一样不退转的度生能力，能够任意自在的救度众生，广施佛事，永不退堕，直至成佛。故经论称，依仗佛力，往生净土，在净土中稳当修行，直至成佛，是成佛道上的‘易行道’。若鼓励初学者留在浊恶世界中修行成佛法门，容易退堕，是成佛道上的‘难行道’。
二、认识自己的根器，才能选择适合修行的法门
关于初学菩萨留在三界中修行容易堕落的情形，有很好的实例：
西国传记载：印度有三位发大乘心，度化众生的菩萨行者，一位叫做无著，一位叫做世亲，一位叫做师子觉。三人志同道合，一齐发愿，愿生欲界兜率天的弥勒净土，亲近弥勒菩萨。三人相约：谁先往生兜率，见到弥勒菩萨，一定要下生人间，前来回报，证明已生弥勒内院。结果师子觉先死，一去数年不见前来回报。世亲菩萨在临终时，无著提醒他说，你见到弥勒菩萨一定要回来答覆。结果世亲一去三年，才前来回报无著说：‘我已见到弥勒菩萨。’
无著问说：‘为什么你一去三年才来回报？’
世亲答说：‘我到了兜率内院，一坐下来听弥勒说法，马上就想到你我有约，故立刻回来相报。怎知转眼之间，人间已过三年。’
无著又问：‘师子觉今在何处？’
世亲回答说：‘师子觉一生兜率天，就被兜率天上的五欲快乐所迷惑，一直停留在兜率外院与天众娱乐，不能进入内院，觐见弥勒菩萨。’
由此实例可知，往生‘弥勒住处’及求生‘弥陀净土’，同为不容易的事。不论求生‘弥勒住处’或求生‘弥陀净土’，今生若不能如愿，又未于今世获证声闻‘初果’，留在三界中修行，随时都有堕落恶道，丧失慧命的危险。我们看以师子觉法师的修持，求生‘弥勒住处’，犹不能如愿，转眼之间，已为五欲所迷，忘失菩提道心，而不自觉，何况是世间一般的凡夫学佛者，若愿求生净土，又不在今生努力修持，岂能达到一世往生净土的理想呢！？错失往生良机，来世谁也不敢保证‘投生之处’不会脱离堕落恶道、丧失慧命的陷阱！
是故有心往成佛道上走的学佛者，应该好好考量一下自己的‘根器’，是经典上所说的‘新学菩萨’？还是已了生死，已证无生法忍的‘大菩萨修行者’？若是已脱生死，已证无生法忍的大菩萨修行者，自然能随意自在的往返十方世界，利益众生，接引初学菩萨往生净土，亲近诸佛。若观察出自己是新学菩萨，应该从现在起，发心修学净土，求生净土，亲近弥陀。不要人云亦云，已经走向最容易退失自己菩提慧命的修行道路，而不自知！
一、净土法门是大乘法门
往生论说：‘二乘种不生净土。’所谓‘二乘种’，是指从过去生中，初入佛门起，就一直走自修路线，悲心‘种子’薄弱，不发大乘利他心的一类声闻行者而言。也就是说，能够往生净土的众生，宿世都具有大乘根器，均在进入佛门初，曾经发过自利、利他的成佛大悲心，甚至宿世学佛时，曾经接受过弥陀的劝化，才能在今生逢遇净土法门，并且毫无疑惑的修学净土法门，求生西方。而且净土佛国的众生，从最低的下品下生往生者，一定要先在观音菩萨的指导下，启开宿世曾经发过的上求佛道下化众生的大悲菩提心后，才会逐步往大解脱的成佛之道前进。
我们不论从往生者的根器，或净土里众生的发愿、修行来看，都在在证明净土法门是大乘法门，是带领佛弟子走向修学自利、利他成佛法门最直接最稳当的修行道路。
‘净土’，不是中国大乘某宗所专有，而是在整体佛法的成佛法门中，最有利于‘初学菩萨’直接亲近佛、听闻佛法，获得不退转境界的方便修行法门，是任何一个走向成佛之道的凡夫学佛者所应选择、修学的法门，除非你不是凡夫学佛者，若是而不研读大乘经典，修学净土，就是不认识自己的‘根器’。我们看古今有高根器的法师转修净土的实例，足以做为我们应当修持净土的借镜。
二、一位讲涅槃经的法师求生净土
在大藏经第十二册中，曾经记载陈天嘉年间，有一位卢山珍禅师，专门讲大涅槃经。一天晚上，法师忽然看到有人乘著七宝华舫，从面前的空中飘过。法师很惊讶的问莲华上的人说：‘你要到那里去？’
华上的人回答说：‘我要到西方极乐世界去。’
法师十分高兴的说：‘我也要同你一起去。’
华上的人却说：‘法师讲大涅槃经有很大的功德，但是法师没有诵阿弥陀经及往生咒，不能和我一起去。’于是舍下法师自己往西方去了。
法师从那夜起，不再讲涅槃经，每日专心诵阿弥陀经，求生净土。当他诵到数万部时，一日夜里，看见阿弥陀佛手执银台来接引他。法师便将他要往生之事，告知他的弟子。以上所举之例，均是千万人中，往生西方极乐世界较为殊胜的。当然每一门宗派，皆有其不同的教义及不同的修行过程与方法。但是，不论所修所学为何，终究以戒为基准，以般若为宗，以净土做为最后之依归。
三、一位禅师转修净土
笔者曾在民国七十二年，于南部的山区，参访过一位隐世的高僧，我请教法师修行的方法。法师说：他原先是修禅宗的，向来以大根器自居，在初出家时，便对自己说：‘我三年就要解脱。’一听到别人修念佛法门，便非常的轻视，认为那是下根器的众生修的。要他修净土宗，除非所有的法门都修遍了，非到不得已时，他才会去修净土宗。可是有一天，在一次痛苦的生病挣扎中，他居然没有办法压制自己的病情，那时他才发觉到原来自己的力量，是那么的薄弱。在心灰意冷的情形下，他只有死心念佛，结果奇迹出现了，他的病痛居然不药而愈了。于是法师回过头来，重新研究净土的经书，精进念佛，方觉悟到净土法门，原来没有像他想像的那么简单，并且具有无边的妙用。他还语重心长的对我说：‘我们会生在末法时代的今天，都是前世的业障深重，否则我们就不会在这个娑婆世界受苦受难了。千万不可以大根器自居，要以小根器来警惕自己，勉励自己，还是脚踏实地，老老实实的念佛比较妥当。’想必这也是教界各地成立念佛会的源动力。
四、往生净土的三个要素
净土法门，是人人都知道的法门，要修净土法门，首先一定要明白往生的三个要素，就是信、愿、行。要想往生净土，一定得具备信愿行三个条件，更要深刻的了解信愿行的意义。我先大概的介绍信愿行的基本含意。
（一）如何对净土建立往生的信心？
什么是信呢？信就是我们要相信释迦牟尼佛在两千五百多年前，告诉我们，在这个地球世间的西方，经过十万亿个佛国，确确实实有一个极乐世界的存在，极乐世界是阿弥陀佛所教化的净土，观世音菩萨、大势至菩萨，还有无量无数的菩萨及阿罗汉等圣贤众，现在都围绕在阿弥陀佛的身旁，听佛说法。我们问问自己—如果知道现在有佛在那里出世说法，又有方法可以去听佛说法，你难道不愿意马上去见佛吗？当然在现今我们这个世界里，有很多人弘扬佛法，佛书多得是汗牛充栋。然而如果你深入去研究，你便会发现众说纷纭，各家有各家的观点和理论。倘若没有大根器，是很难将千头万绪的佛法融会贯通。
现在我们既然知道极乐世界有佛出世说法，为什么我们不去呢？当我们见到佛后，还愁不开悟，不能了脱生死吗？
（二）如何发愿往生净土？
当然见佛要有很大的善根因缘。要怎样才能见到佛呢？释迦牟尼佛告诉我们说：‘要发愿，要至诚恳切的发愿到极乐世界去。’发了愿后，你就要每天想—我要到西方极乐世界去，我要到西方极乐世界去。终生心心念念不改要到西方极乐世界去的愿力。
（三）如何实行往生的理想？
释迦牟尼佛又说：‘发了要到西方极乐世界去的愿后，就要去做，去实行。要怎样去实行呢？行有正行和助行。正行最主要的就是念佛。助行就是要我们随喜随力供养三宝、塑造佛像、印经建寺、布施放生、建桥筑路、账济灾民等等。
阿弥陀经上说：‘不可以少善根福德因缘得生彼国。’这个意思是说，我们要种下很多的善根福德因缘，才能到西方极乐世界去。这个善根福德是指的什么呢？就是方才讲的供养三宝、布施、印经等等。
五、什么是往生西方最好的助行？
当然我们今生只要诚心诚意的念佛，就可以到西方极乐世界去，但是如果我们想要早日见佛，莲品增上，便要有助行成就才可以。而最好的助行，就是我们自己念佛，去劝化别人也念佛，我们自己求生净土，也去帮助别人求生净土，助念团就是最好的助行。
为什么要帮人助念？
我们替人家助念，就是怕临终的人，平日念佛功夫不深，到了快死的时候，提不起正念来，所以才要去帮人家助念，而且不仅是在帮助临终者提起正念，也可趁这个机会，度化临终的人亲戚家属念佛。如果一个佛教徒在临终时，因为我们的助念，而有种种的瑞相出现，譬如天上有天乐让我们听到，或者是从临终者的身上发出香味，让我们闻到，这些种种瑞相，假使被在现场的每一个人看到了，皆会对念佛生起信心，我们自己也会因为这个助念的因缘，莲品增上。（关于如何分辨临终所现瑞相是否证明往生净土的问题，将在二十愿中有说明）。
记得台中有一个人，曾经有一次去帮人家助念，结果隔天晚上做了一个奇异的梦，梦见有一个人告诉他说：‘你昨天帮人家助念，那个人往生净土去了，你因为这个因缘，来生也一定会往生极乐世界。’
六、我参加李炳南居士的荼毗典礼
笔者这次（民国七十五年）曾到水里参加李炳南老师荼毗，当天晚上与他的几个女弟子同睡一间寝室，其中有一位女弟子，从李老师圆寂前几日起，一直都和别的弟子一样轮班为李老师助念。那位女弟子说：在李老师快要往生的前几分钟，台中莲社的社长赶到李老师的寝室，跪在老师的面前说：‘莲社的事情我一定会负责去做，请老师安心念佛。’李老师听完社长说的话后，点了点头，用力挤了两口气，便往生了。当场有一个男弟子，特别注意到李老师头上的帽子，突然自动往后挪了一下。据莲友们的判断，很可能是李老师断气后，气从顶门冲出去，帽子才会自然挪动。她还说，李老师在圆寂前几分钟，忽然自动转了一个身，变成吉祥卧。并且莲友在替李老师更衣时，从帽子到身上的每一件衣服，都发出很浓的香气。这些就是瑞相的产生。那天荼毗以后，烧出很多舍利子。
李老师一生弘扬净土，早在往生的前一年，即已预知时至。莲友们集众助念，乃是感怀于李老师的提携之恩。李老师的终生为法辛劳，为当今的弥陀净土法门，留下最好的宣导模范。而使台中莲社能够在这二十几年来，屹立不摇，为台中的净宗佛法，奠定深厚的弘法基础。
未往生前，先结助念善缘
大家都知道，人生是很无常的，我们自己什么时候会死都不知道，所以凡是欲以弥陀净土为依归的佛弟子，在还没有往生之前，一定要先结善缘，为自己往生做准备，种下往生的资粮。帮人家助念，便是最好的往生资粮之一。这也是净宗团体在各地成立助念团的主要原因。
七、回向是往生净土最重要的功课
修持弥陀净土的莲友，一定要将当天所作的功课，即前面讲的正行——念佛的功德，助行——布施行善等功德，统统回向到西方极乐世界去，一定要发愿回向。净土法门，最注重的就是回向。你如果念佛不回向西方，那么所念的佛与所作的功德，便会成为人天有漏的福报。关于这一点，以后会详细的加以说明。以上是约略的向读者介绍信愿行的基本含义，后面会进一步的讲到净土法门更深一层的意义。
从上面所谈到的，我们可以知道，念佛就是自利自度，帮人家助念，就是利他度他，自度度人，自利利人，即是菩萨行为，所以净土法门，便是大乘法门。
八、应该以什么心态帮人助念？
我们要了解助念团与念佛会其实是一体的。为什么说助念团与念佛会是一体的呢？因为我们替人家助念，是团体性质，既然是集合大众起来一起助念，音调一定要整齐庄严，所以一个净宗团体，平时就必须订一个时间集合念佛，培养默契，等到我们要帮人家助念的时候，就不致音调不一，影响临终人的情绪。而且参加助念的人，本身一定要对净土法门有深刻的认识与了解，才能对阿弥陀佛的极乐世界生起渴望向往的心，以这种渴望向往的心情去帮人家助念，才会与阿弥陀佛的本愿相应，产生很大的效果。否则只是口里念佛，根本对净土法门没有一点概念，以这种心情去帮人助念，是很危险的，对临终的人起不了多大的作用。因此教界各地才有成立念佛会的必要。
九、台中莲社助念团是全省助念团的模范
目前台湾助念团办得最好的就是台中莲社，他们已经有几十年的历史。台中莲社在李老师的领导下，效果卓著，他们有组织有计划，分为四十八班（近年可能已增加班次），助念的风气相当兴盛，这都是值得教界各净宗团体向莲社学习的地方。
愿弥陀的度生悲愿散播到世间每一个角落
我们诚心的希望藉著教界各地助念团的成立，使更多的佛教徒，有更多助念往生的机会，也希望当今的佛教界有更多的助念团与念佛会的设立，这样才能够将阿弥陀佛的悲愿，散播在世间的每一个角落，使弥陀的度生悲愿，延续到遥远的未来....。
十、念佛会的整个过程具备信愿行的往生资粮
现在把一般念佛会的过程，简单地向读者说明。首先唱莲池赞，这是后人赞叹阿弥陀佛的大悲愿力，而作的一首赞。唱这首赞的时候，要至诚恳切的观想阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨都坐在莲花台上，来到我们面前的虚空中，接引我们到西方极乐世界去。
接著诵阿弥陀经，这即是信愿行的信。诵这部经的时候，要相信，这部阿弥陀经记载的极乐世界是佛亲口宣说的，确确实实有这个极乐世界的存在，要把经文的每一个字念得清清楚楚，然后从我们的内心深处，真诚恳切的发愿，要到极乐世界去。这就是信愿行中的愿。
这部经告诉我们要到极乐世界去的方法，便是诚心诚意的念佛，这即是信愿行中的行。所以接下来就是念佛。念佛完，便拜佛。拜佛完，将观世音菩萨、大势至菩萨及清净大海众菩萨的圣号，各称三遍。最后把现在所诵的经和所念的佛，虔诚的发愿，回向到西方极乐世界去。希望在临终的时候，阿弥陀佛乘著本愿力来接引我们。
这念佛会的整个过程，就具备了信愿行三个资粮。大家发心组织念佛会念佛，便多了一分往生的资粮，一个人念佛，有一分的光明，十个人念佛，就有十分的光明。所以希望每一个人到念佛会诵经念佛的时候，都能够提起精神把心平静下来，暂时放下一切，努力念佛。
十一、阿弥陀佛的意义
（一）一句弥陀是阿弥陀经的宗旨和重点
接下来再和大家介绍南无阿弥陀佛这六个字的意思。
为什么现在要先和读者介绍阿弥陀佛的意思呢？因为净土法门，于现在流传最广最普遍的一部经就是阿弥陀经，而整部的阿弥陀经，告诉我们，往生西方极乐世界的方法，就是念佛。所以一句阿弥陀佛即是整部阿弥陀经的宗旨和重点。我们只要依照阿弥陀经上的开示，专心一意的念一句阿弥陀佛，就可以到西方极乐世界去。因此，我们平常对阿弥陀佛的意思一定要有很深的体悟和了解。
（二）阿弥陀佛的发音正确的念法
我们通常念南无阿弥陀佛，大家都知道，这句阿弥陀佛是古梵语的原音。印度人把南无阿弥陀佛念为ㄋㄚ ㄇㄚ ㄚ ㄇㄧˋ ㄉㄚˇ ㄅㄚ ，和我们念的音很相近。一般人将阿弥陀佛的ㄚ念成ㄛ，就是ㄛ弥陀佛，依照印度古梵音，正确的念法，应该是ㄚ，就是ㄚ弥陀佛。可是不管你念ㄚ或是念阿ㄛ这两种都可以，只要诚心诚意的去念，均能够达到我们往生西方极乐世界的目的。
（三）阿弥陀是五种不翻译的梵文之一
在古代，高僧大德翻译经典的时候，向来对梵文有几种不翻译，到了唐朝的玄奘大师，更把不翻译的梵语，规定为五种。阿弥陀佛便是五种不翻译的梵文其中的一种。为什么阿弥陀这三个字不翻译呢？因为阿弥陀这三个字，有很多种意思。如果你翻漏了某一种意思，那么阿弥陀的意义就不完整，所以阿弥陀这三个字的意思就不翻，保留现在我们所念原本的梵音。
（四）阿弥陀佛也称为无量寿佛
在阿弥陀经里，有两段话介绍阿弥陀的意思说：‘极乐世界的教主—也就是阿弥陀佛，他身上的光明，是没有限量的。能够照耀到无量无边的世界。不论任何的事物，譬如山崖峭壁，都不能遮障阻碍他的光明，所以他的名字，就叫做阿弥陀。’另一段经文又说：‘阿弥陀佛的寿命，及极乐世界里人民的寿命，皆是无量无边非常的长久，长到没有办法去计算佛与极乐世界人民的寿命。所以他的名字，就叫做阿弥陀。’因此阿弥陀这三个字，翻译成国语，简单的说，便有无量光明和无量寿命的意思。因此我们通常又把阿弥陀佛，称为无量寿佛。
（五）阿弥陀佛又称为无量光佛
在无量寿经上又说：‘阿弥陀佛的光明，非常的明亮，又非常的美，如果照射到我们众生的身上，让我们觉得很舒服。而且阿弥陀佛的光明，是非常特殊的，是没有极限没有限度的，任何的菩萨光明，都不能与阿弥陀佛的光明相比。阿弥陀佛的光明胜过了太阳光和月亮的光明，大概有千万亿倍那么多，而且阿弥陀佛的光明是代表诸佛的智慧之光，由阿弥陀佛的智慧之光，而接引无量众生，往生净土，所以极乐世界的教主，又叫做无量光佛。’这一段话，是无量寿经上，其中的一段介绍阿弥陀的意思。
（六）助念时见到佛光接引的瑞相
前述曾经提到帮人助念的时候，如果因缘很好，便会有种种的瑞相产生，例如现在所说的阿弥陀佛放光照到众生的身上，这种奇妙的现象，在我们帮人助念的时候，是很有可能发生的。
台中莲社他们便经常帮人助念，有的时候，就会有这种阿弥陀佛放光接引的事实。现在举一个例子来说，曾经有一次，莲社的莲友，去帮一位叫做李清源的居士助念。莲友们从一大清早就轮班去助念，一直念到大概凌晨十二点，大家看那位居士还没有断气，可能要拖到明天早上，于是莲友们就各自回家休息了。他们约定好明天再来，继续助念。等莲友们都走了以后，留在李居士身边助念的人，只有他的妻子儿女等五、六人。到了半夜两点多，忽然来了一位本省的青年，看起来是军人的样子，可能是他听到外面有念佛的声音，所以自动来帮忙助念。这位青年的声音很大，又很虔诚。当大家念了一段时间，正提起精神，念到可说是心志专一的时候，忽然之间，大家看到一团像太阳一般，白白的圆光从大门飞到室内。那个时候，那位青年军人，就跳出房屋外面看，以为是什么车子停在门口，但是房屋的四周都是一片黑暗，在三更半夜里，根本看不到一辆车子。那位青年军人，‘只看见一条光明，从西边的虚空，一直射入到房屋内’。那位青年看到这种不可思议的境界，心里感到十分的奇妙，于是他再回过头向屋内一看，结果发现那位临终的李居士，脸上正露出微笑，喘了口气，态度极为安详。在这同时，他发现那一道耀眼的光芒正逐渐消失，屋子里头，仍是恢复了原来一片的黑暗。李居士的太太和他的儿子，都看到这一幕阿弥陀佛放光接引的奇迹，但是他们并没有因此而停止念佛，还是佛号不断，一直念到第二天早上。等到台中莲社的莲友们来的时候，仍一直助念到上午十一点多，那个时候，正是亡者李居士断气后的八个钟头，助念的声音才停止。于是大家都围到亡者身旁，争著看李居士死后的相貌，结果发现他比生前更庄严，再试著察探他的顶门，还是温温的，整个身体都很柔软。（见念佛感应见闻记）
（七）助念时不可存贪见佛光之心
这个故事，就是阿弥陀佛放光接引众生的一个最好的活生生的例子。那个青年军人，因为诚心念佛的感应，才能在无意间看到佛光接引李居士往生的现象。凡是发心帮人家助念的时候，如果因缘好，也许也会看到这种佛光接引亡者往生的事情出现，但是我们千万不可以有贪看佛光的心理，倘若有这种心理，是绝对看不到佛光的，一定要专心一意的帮人助念，不管有没有佛光来接引亡者，都没有关系，只要我们诚心诚意的帮人助念，阿弥陀佛一定会有很大的感应，大家也会有很大的功德。这一点希望凡是念佛者有机会帮人家助念的时候，一定要特别的注意。
十二、无量光明的简单释义
（一）弥陀因悲愿成就完成无量智慧光明
前面说阿弥陀这三个字，有无量光明的意思。接下来再从阿弥陀佛在过去修行的时候，也就是在还没有成佛以前，来谈谈无量光明这个意义的由来。阿弥陀佛，曾经在过去佛——也就是世自在王佛这尊古佛出世的时候出家修行，叫做法藏比丘。他于佛前，发下四十八个成佛的大愿。其中第十二个愿说：‘当我成佛的时候，从我身上放射出来的光明，如果有限量有边际，不能够照耀到无量无边的世界中去，那么我就不能圆满成就佛道。’
于是法藏比丘，他经过很长很长的时间勤苦修行，终于达到他的本愿，成佛的目的，从身上放出无穷无尽的光明，远远的照射到十方世界去，所以阿弥陀佛，因为这个因缘，也叫做无量光佛。这在另外一本大本的弥陀经上，也有说到，他说：‘阿弥陀佛的光明，可以照射到很远很远的地方去，阿弥陀佛的光明，是没有止境，没有边际的......。’
（二）弥陀头顶上放射无尽光明
现在再来看看观无量寿佛经上是怎么样地解说阿弥陀佛身上的光明，经上说：‘阿弥陀佛的头顶上，很自然地会放出光明，放出什么样的光明呢？放出像车轮那么圆的光明，这个像车轮那么圆的光明，非常非常的大，大到什么程度呢？就像百亿个三千大千世界那么的大，而且在阿弥陀佛头顶上像车轮那么圆的圆光中间，还有很多很多的化佛，这些化佛就像百万亿个印度的恒河里头的沙那么多。在圆光当中每一尊化佛的左右两边，也各各有许许多多的化身观世音菩萨和许许多多的化身大势至菩萨，这些许许多多的化身观世音菩萨和化身大势至菩萨都站在每一尊的化佛身边，随侍著每一尊化身，现在所讲的这每一尊的化佛，都是无量寿佛的化身，而且在刚才所讲的阿弥陀佛圆光中的那些许许多多的化佛和化身观世音菩萨、化身大势至菩萨，都是阿弥陀佛运用神通力量变化出来的。’
（三）弥陀身相光明照射念佛众生
观无量寿佛经上又说：‘阿弥陀佛，有八万四千种很好的身相，而且每一种每一种很好的身相里面，又各有八万四千种的随形好相。在每一种每一种的随形好相里头，又各各有八万四千道的光明。并且每一道每一道的光明，都普遍的照射到十方世界去，照射到十方世界中的什么地方去呢？照射到十方世界中每一位念佛的众生身上去。’经上又说：‘凡是诚心念佛的众生，阿弥陀佛都会放出光明来加被他们接引他们，阿弥陀佛是不会舍弃任何一个诚心念佛的众生。’
（四）弥陀无量光明含摄深广修证道理
刚才提到观无量寿佛经上说：‘阿弥陀佛有八万四千种的光明，又有八万四千种上好的身相，还有八万四千种的随形好相，以及在阿弥陀佛的头顶上，放出像车轮一样圆的圆光中更有许许多多的化佛和许许多多的化身观世音菩萨和化身大势至菩萨。’像这些经上所说的有关阿弥陀佛的种种特别的景象，非常非常的多，不胜枚举。从以上所说我们可以知道，无量光明的意思，是有很深很深修证的含意，不是用几个字就能够把它表达清楚的。（这点将在十二愿里说明）
（五）佛身光明分为几种？
大家都知道，每一尊佛都有光明，而且佛身上的光明又可分为好几种。有我们平常能够看到的光明，也有在佛陀讲经的时候，特别放出来的光明。还有在佛陀证悟真理之后，也就是成佛以后从法性觉体中产生的智慧光明。讲到佛的光明，就要谈到佛的三身；就是法身，报身和化身。在这里暂时不谈（十三愿中会有说明），先简单的讲讲佛光大概的意思。
1、什么是常光一丈相？
譬如：释迦牟尼佛在过去于印度出世的时候，平常身上就有八尺的圆光，这种光明是环绕在佛陀身体四周所产生的一种圆形的光明二，这是当时释迦牟尼佛的弟子们，在日常生活中都可以看得到的。这就是我们平常在经书上可以看到或听到的常光一丈相。（三十二相之一）
2、佛在特殊因缘中大放光明
在释迦牟尼佛说大乘经典的时候，常常都会从佛的两眉之间，或者是从佛头顶的上面、嘴巴里面，还有从佛牙齿的中间或者是从佛肚脐的上面及从佛脚指的上面，都会放出光明，这是因为佛陀在讲某部大乘经典的时候，因缘特别的殊胜，所以才会从手足和全身放光。如果在佛没有说法的时候，没有特殊的因缘，这种殊胜的光明，也就是不寻常的光明，是不会随便放射出来的；这里所讲的特殊放光和前面讲的佛陀平常就会从身体的四周放出八尺的圆光不一样，一种是在特殊的法会上放光，另一种是平常就有的常光。
在大本的弥陀经上也有讲到，阿弥陀佛从他的面门上，也就是从佛的脸上会放出无量的光明，又说：阿弥陀佛从法性觉体中所产生的智慧光明，可以广大的照耀到无量无边的世界中去。
（六）众生业障重不见佛光明
也许有人会想，阿弥陀佛的光明，既然能够照耀到无量无边的世界中去，而我们为什能现在看不到佛光呢？这是因为我们众生生生世世累积下来的烦恼业障太多太重了，众生的烦恼业障遮蔽了佛的光明，所以我们今天才看不见佛光，但是只要每一个人从今天开始发心念佛，持续不断的念佛。有一天终会因为业障消除，诚心所感而见到阿弥陀佛的光明。
念佛功力够自然蒙受佛力加被
莲友们经常自动的聚集到念佛会念佛，这就证明了前世都一定种下了很深的善根，比一般人知道念佛的可贵，才会暂时放下家里的事情，到念佛会念佛。大家都希望当我们在念佛的时候，阿弥陀佛能够放光来加被我们，消除我们心中的障碍，让我们无时无刻不沉浸在阿弥陀佛的慈光加被中。当然要得到佛光的加持，不是那么的简单，一定要积年累月的专心念佛，持之以恒，到了有一天，我们念佛的功力够了，才能达到我们的愿望。
希望对净土法门有信心的人，都能够就近到各地的念佛会去念佛，藉著大众念佛的力量，得到佛力的加被，进入‘一心不乱’的念佛定境中，临终往生净土，那么就不辜负大家修学念佛法门的目的了。
（七）善导大师念佛口中放光
前面我们从经典上大概了解了阿弥陀佛在还没有成佛以前，发下了光明无量的愿，所以成佛以后就随著他的本愿力放出不可思议的光明。现在再举几个修行人念佛放光的真实故事让读者们明白。
大家都知道，唐朝的善导大师，是莲宗的第二个祖师。他在念佛的时候，一定很虔诚的跪著念，而且很大声的念佛，经常念到汗流夹背也不停止。在冬天里念佛，也要念到流汗为止，这样才表示他念佛的诚心。他因为经年累月的拜佛念佛，到了后来，每当念一声佛，就有一条光明从他口中飞出来。念了十声、百声、千声的佛号，也还是有十道、百道、千道的光明，从他口中飞出来。念佛能够念到像他这样有光明从口中飞出来，恐怕千万人中也没有一个能够有他的诚心和毅力。当然这不是做不到，而完全是在于我们的发心与恒心。只要你有善导大师念佛的精神，往生净土，那是指日可待的事情了。
（八）鬼见念佛光明而避走
在蕅益大师净土集里，也曾经记载过一个念佛放光的故事。他说：‘在大陆的桐城，曾经有两个很好的朋友。有一天，其中一个朋友死了，另外一个朋友就把他埋葬起来。这个朋友死了以后，投生做鬼。有一天这个鬼朋友跟随他生前好友去办一件事。在半路上碰到不好的事情，生前好友突然一句阿弥陀佛脱口而出，那个鬼朋友吓得大叫说：“你为什么放光吓我。”生前好友一听说他念佛会放光，就又念了几句，鬼朋友更害怕的说：“你一念佛，胸前就有十余丈的五色光放出来，使我感到头昏脑胀，精神恍惚不能够再靠近你。”生前的朋友听了鬼朋友这番话后，猛然醒悟到念佛的不可思议，于是下定决心，出了家，精进念佛，最后成为一代的高僧。’
（九）念佛到一心不乱身体会放光
在净土集里，还有一个故事：过去有一个居士，叫做毕贯之，那位居士为了选择修行的法门，参访过无数的出家人，到最后他还是选择了净土法门作为他修行的归路。毕居士每天死心念佛，求生净土。他也经常劝化别人念佛，求生净土。并且叫人家念佛的时候，以豆计数，就是念一句佛号数一粒豆子。只要每一个人虔诚的去念，念到专心一意的时候，这一粒一粒的豆子，一定会放光。而且当每一个人念到一心不乱的时候，身体也会放出光明。为什么会放光呢？这是因为我们念佛的心与阿弥陀佛的愿心相应，得到阿弥陀佛的摄受加持，所以才会放光。
（十）念佛绝对不是只在念‘阿弥陀’这三个字而已
在前面我们就曾经讲到观无量寿佛经上的一段说：‘阿弥陀佛，有八万四千种很好的身相，每一种每一种很好的身相里头，又各各有八万四千种的随形好相，每一种每一种的随形好相里头，又各各有八万四千道的光明，每一道每一道的光明，都普遍的照射到十方世界中每一个念佛的众生身上去。凡是诚心念佛的众生，阿弥陀佛都会放出光明来，加被我们，接引我们。’
这一段话，就是阿弥陀佛放光加被我们念佛众生最好的证明。我们现在已经知道无量光明有那么深远的意思，所以我们在念佛的时候，绝对不是只在念‘阿弥陀’这三个字而已，而是在念佛的种种光明，种种相好，念佛的光明无量，佛的智慧无量，更要想念佛的悲愿无量。
（十一）念佛时要学弥陀发度生悲愿
阿弥陀佛在过去出家修行以来，经过无量无数的时间修行，历尽了千辛万苦，教化难调难伏的众生，到最后成就了无尽的悲愿，放出了无尽的智慧之光，光光照耀到每一个虔诚念佛的众生身上。我们念一句阿弥陀佛，就要想到佛的光明普照，光光照耀到我们的身上，更要学习阿弥陀佛的度生悲愿，学阿弥陀佛发出广大利益众生的誓愿，等我们有一天，也像阿弥陀佛一样成佛了，就会和阿弥陀佛一般放出无量的光明，普照众生。而且这里讲的无量光明的意思也只是阿弥陀这三个字其中的一个意义而已。所以我们在念阿弥陀佛的时候，更可以想见阿弥陀这三个字不可思议了。因此，我们念佛的时候，要不急不徐、不快不慢，这样的念佛才能够把佛的光明、智慧和悲愿显出来，更能够与阿弥陀佛的愿力相应。
十三、无量寿命的意义
（一）阿弥陀佛的寿命有多长？
接下来，再和大家介绍阿弥陀三个字，另外还含有无量寿命的意思。在前两次，我们曾经讲到阿弥陀经上说：‘阿弥陀佛的寿命和极乐世界里人民的寿命，很长很长，长到没有办法用数字去计算它。’到底阿弥陀佛的寿命长到什么时候呢？
在大本的弥陀经上说：‘阿弥陀佛的寿命长到不可以用算数去计算他的寿命。’又说：‘以我们这个地球为中心，从地球的东、南、西、北、东南、西南、东北、西北的八个方向，以及地球的上方、下方，加起来十个方向，也就是地球世界的十个方向扩散出去，还有无量无边的十方世界。假使这十方世界的每一个众生，都修成了小乘声闻果位和中乘缘觉果位，以无量无边十方世界中所有的声闻圣者和缘觉圣者统统加起来，竭尽所有声闻、缘觉圣者的智慧，去推测计算阿弥陀佛的寿命，就是经过了百千劫的时间去计算、推想阿弥陀佛的寿命到底有多长，都不能够推算出来。’
（二）佛经上所说‘劫’的时间换算法
这里讲的百千劫的‘劫’字，是梵语，通常是用在年、月、日所不能计算的最长的时间，就用这个劫字做代表。
这个劫字是怎么样的计算法呢？依据佛经的记载，是以人的寿命做标准而来计算的。在地球成立的时候，最初的人寿，是八万四千岁，从人寿八万四千岁开始，一直往下缩减到最短的寿命十岁的时候，再从最短的寿命十岁开始一直往上增加寿命。大概每一百年增加一岁，一直增加到八万四千岁，再往下缩减寿命，大概也是每一百年减少一岁，一直减少到最短的寿命十岁的时候，在这个人寿一增一减的时间中，就是‘一个小劫’，把二十个小劫合起来，就是一个中劫，再把四个中劫合起来，就是一个大劫。
在上面说到，无量无边的十方世界中的所有声闻圣者和缘觉圣者，就是经过了百千个大劫的时间去计算、推想阿弥陀佛的寿命，也不能够知道阿弥陀佛的寿命到底有多长。
在前面我们也提到阿弥陀经上明白的说到：‘彼佛寿命及其人民，无量无边阿僧祇劫，故名阿弥陀。’
经上说的阿僧祇劫的意思，就是数目到了最极限的意思。我们通常以一万万为亿的单位，一万亿为兆的单位，而一个阿僧祇劫就不知道有多少万万万万个兆年，现在弥陀经上不是只说一个阿僧祇劫，而是说无量无边的阿僧祇劫，这个不可思议的数目，连证果的声闻圣者和缘觉圣者都不知道，何况是我们业障深重的凡夫呢？当然更不用说了。
‘阿弥陀佛’四个字具有不可思议的功德与大悲神力
从以上所说的，我们更可以想见‘阿弥陀’这三个字的伟大与奇妙，绝不是一般不懂佛教的人士随口称念的阿弥陀佛这四个字表面的字意而已，当我们慢慢的对阿弥陀佛有了更深刻的了解以后，你就会对阿弥陀佛生起更想念更仰慕的心理，慢慢的我们就会深入佛的悲愿中，在念佛的时候，确确实实忆念阿弥陀佛不可思议的功德与大悲神力。
（三）阿弥陀佛为什么会寿命无量？
我们前面讲到阿弥陀佛在还没有成佛以前，发下四十八个成佛的大愿，其中第十二个大愿是光明无量愿。现在再来和大家谈谈第十三个愿—也就是寿命无量愿，和第十五个愿——眷属长寿愿。
在阿弥陀佛经上曾经说过—彼佛寿命及其人民无量无边阿僧祇劫，就是根源于现在讲的第十三个愿和第十五个愿而来的。
阿弥陀佛在第十三个愿里曾说：‘当我成佛的时候，如果我的寿命有限度、有限量，能够用百千亿个广大的劫数计算出来的话，那么我就不能圆满成就佛道。’
阿弥陀佛又在第十五个大愿中说：‘当我成佛的时候，极乐世界中所有天人的寿命是没有极限没有穷尽的。除非极乐世界中的天人，他自己发愿不要活那么长的寿命，而希望到他方世界，譬如我们这个娑婆世界中去度众生，那么他就可以随著他的悲心愿力，自由自在的往生其他的世界中去普渡众生。如果极乐世界里的天人，发了这种普渡众生的大悲愿力，而不能够随其悲愿，减少寿命，自在的去他方世界度众生的话，那么我就不能圆满成就佛道。’
阿弥陀佛因为在过去修行的时候，发了这两个大愿，到了现在终于功德圆满，成就佛道，满足了他因地寿命无量的誓愿。
人类的寿命都是短暂有限的
在我们这个世界里，每一个人的寿命都是有限量的，平均寿命不过八十岁而已，即使是你做了很多的善事，生到天上或者是成为四天下的第一大王——转轮圣王，寿命虽然可以长到八万四千岁，但是还是有限量的。大体来说，人类的寿命，皆是以我们今生这个身体的生命长短做为标准，都是无常生灭的。
（四）什么是佛的化身相？
谈到佛的寿命，就不是我们凡夫这种有相的生命可以来比较的。佛的寿命一般解释的时候，会拿佛的三身来讲。三身就是我们前面提过的法身、报身和化身。现在先简单的来和大家谈谈佛的化身，什么是化身呢？例如释迦牟尼佛在过去于印度出世的时候，示现和凡夫一样，有生、老、病、死等过程，最后舍弃了这个肉体的凡身入灭离开了地球世间。这种示同凡夫的佛身，就是佛的化身，也就是佛的应化之身。大家都知道，释迦牟尼佛在八十岁的时候，就涅槃了。佛为什么那么早就入灭了呢？这是因为我们这个娑婆世界众生的业障太重了，众业所感，所以佛也随著众生应有的因缘入灭而离开我们了。释迦牟尼佛的入灭，是当时的佛弟子们每一个人都可以看得到的。
（五）弥陀寿命与释迦牟尼佛的寿命为什么会相差的如此悬殊？
而现在所说阿弥陀佛的无量寿命与释迦牟尼佛短短的八十岁的寿命相比，那实在是相差的很远很远。佛寿的长短，与每一尊佛的本愿度生因缘有关。一般来说，释迦牟尼佛在过去修行时，曾经发愿要在五浊恶世成佛，广度五浊恶世中罪业深重的众生。所以释迦牟尼佛就应了他的本愿，在我们这个娑婆世界成佛，又在短短的八十年后随著众生共业的因缘入灭了。而阿弥陀佛在宿世修行的时候，也曾发愿说：要在净土世界成佛寿命无量，因此阿弥陀佛便随著他过去所发的清净大愿所感，终于在极乐世界成佛，成就了这种不可思议的殊胜佛身——寿命无量。事实上，每一尊佛都有他的清净世界本愿度生因缘，及秽土世界的本愿度生因缘，也就是说不仅弥陀的度生寿命无量，同样的释迦牟尼佛也有他教化的净土世界，其度生因缘，同样是寿命无量，关于这个问题，将在十三愿里会有详细说明。阿弥陀佛在净土世界中上好殊胜的佛身，不是我们凡夫众生可以用思想去忆度的，等我们有一天真的到了西方极乐世界，你就可以确确实实的见到和了解阿弥陀佛这种庄严的身相，是多么的微妙与不可思议。
（六）极乐世界的众生为什么会寿命无量？
西方极乐世界的人民，都是莲花化身，和我们这个世界众生的血肉之躯完全不一样，寿命也和阿弥陀佛一样无穷无尽。为什么极乐世界人民的寿命也和阿弥陀佛的寿命一样，都是无量无尽的呢？就是我们前面所讲的是从阿弥陀佛的第十五个成佛的大愿——眷属长寿愿而来。
阿弥陀佛的寿命无量，是佛久远劫中修积来的，自然没有话讲，我们凡夫众生，往生西方极乐世界，也可以寿命无量，那真是很奇妙的事。而事实上，极乐世界的众生会形成寿命无量的成果，自有他修行的因缘，这个问题，将在第十五愿中，会有说明。大家要知道，我们所以会往生西方极乐世界，就是因为阿弥陀佛曾经发了好几个接引众生往生的大愿，所以我们才能够往生西方极乐世界。这些愿以后也会和大家陆续讲到。愿里的意思，大概是说，只要我们至诚恳切的念这个由佛无量劫来所发接引众生的大悲圣号——阿弥陀佛，就可以到西方极乐世界去。从这里我们可以想见，佛的大悲接引愿力，是多么的不可思议。我们只要诚心的念一句阿弥陀佛，就可以得到阿弥陀佛不可思议的愿力加被，念一句阿弥陀佛就随著佛寿命无量的本愿度生因缘，我们也在阿弥陀佛不可思议的愿力加被、教导中未来往生净土，精进修行，寿命无量。因此我们必须用最诚敬最渴仰的心情来念佛，走路也念、坐著也念，到了你心中清清净净，时时刻刻只有一句渴望阿弥陀佛来接引你的大悲圣号的时候，那么你就可以比平常人更有希望见佛，而得到佛力的加被护佑了。
十四、阿弥陀佛与成佛悲愿
（一）佛觉悟了什么真理？
接下来再和大家介绍阿弥陀佛的佛字是什么意思。这个佛字是古梵文佛陀的简称，佛陀两个字，翻译成中文，就是觉悟的人的意思。佛陀到底觉悟了什么呢？他觉悟了宇宙人生的真理，这宇宙人生的真理又是什么呢？就是‘缘起性空’的道理，这个缘起性空的道理是佛陀在彻底观察宇宙人生的实相以后，所证悟到的一种最透彻最正确的结论。什么是缘起性空呢？这个问题，将在后面‘般若愿’中会有说明。简略的讲，就是佛陀他洞悉了世间的一切事事物物，都是由各种错综复杂的因素和合而产生的，凡是由众缘合成的一切事物，没有不经过生、住、异、灭的过程，世间的万物万事，绝对没有永恒不变的东西，最后一定会朽坏幻灭乃至消失。佛从觉悟缘起无常的道理，而踏上体证‘性空’的修证道路......。
（二）佛觉悟了宇宙人生的真相
佛陀彻彻底底的觉悟了人类从出生的开始，就是步向死亡的前奏，任何快乐事物的后面，一定隐藏著悲戚的痛苦，任何人都避免不了悲、欢、离、合、生、老、病、死这些无常聚散的现象，佛陀他明明白白的看穿了宇宙人生的实相只不过如此的苦空无我而已，于是他从觉悟人生苦空无常的开始，毅然决然的舍俗出家，经过了无量劫数的时间修行，终于突破了人生生、老、病、死的迷团，揭穿了无始以来，这个无穷宇宙的奥密，圆满的达到了他彻底证觉的目的，也就是成佛，成为宇宙之间一个最究竟最有智慧的觉者。而且佛陀在成佛以后，又把他自己所觉悟的真理深入浅出的告诉每一个有缘有善根的众生，让所有的众生都能够依循著佛陀过去体悟的经验，踏上最稳当最安全的修行道路，也能够获得生死的解脱，乃至成佛。
（三）阿弥陀佛如何完成佛道？
阿弥陀佛就是自觉、觉他、觉行圆满的无上觉者。他从最浅显的五戒、十善开始做起，经过了声闻四圣谛及缘觉十二因缘、小乘、中乘的启悟，再进一步修学大乘菩萨的六度万行，历经了菩萨的五十二个修行阶段，到最后终于福慧具足，成就最上的佛道。
（四）认识弥陀的大悲行愿才能将‘阿弥陀佛’四个字的广大意义弘扬出来
通常一般人都知道有佛，都知道有阿弥陀佛，但是一般人却不知道佛是什么？阿弥陀佛是怎样成佛的。佛，绝对不是迷信，阿弥陀佛，也绝对不是一般泛泛的佛教徒膜拜的神秘偶像而已，而是有它深邃的涵意。当我们深入去探讨、去了悟阿弥陀佛一道四个字的底蕴时，你就会觉悟到净土法门博大精深，可深、可浅，不是一般所想像的只是念念佛而已，绝对不仅是一般‘阿弥陀佛、阿弥陀佛’单纯的念念字而已，而是阿弥陀佛多生累劫以来，由于功德、智慧的圆满成就，而产生了不可思议的力量感召，我们念一句阿弥陀佛才会消除八十亿劫的生死重罪，才会有那么大的往生效果；否则我们大可不必迷信的念佛。因此希望凡是有心念佛者都能够从阿弥陀佛因地修行的行愿下手，去研究去认识阿弥陀佛，弘扬阿弥陀佛的大悲行愿，这样更能够将阿弥陀佛这四个字广大的意义表露出来，使阿弥陀佛这四个字更升华更具佛义，让原本对念佛有信仰有兴趣的初学者，进一步对念佛法门产生更浓厚更深刻的坚定信念。阿弥陀佛是在什么时候进一步的修行发下四十八愿呢？这四十八个成佛大愿又是什么呢？现在就来讨论这个问题。
（五）阿弥陀佛是在何时发下四十八个成佛大愿？
阿弥陀佛是在什么时候进一步的修行发下四十八愿呢？这在无量寿经上有详细的记载。经上说：‘在很久很久以前，曾经有一尊佛出世，叫做世自在王佛。这在前面曾和大家提到过。这尊世自在王佛出现在世间的时候，那个时候，有一个国王，很有善根，时常到世自在王佛住的地方，听佛说法。有一次，他听了世自在王佛的说法后，心中感到十分快乐，法喜充满，领悟到修行是十分重要，不可忽视的。于是他就在世自在王佛的面前，发下了一个很崇高、伟大的誓愿，要学世自在王佛一样的觉悟宇宙间至高无上的真理，修成究竟圆满的佛果。当他发了这个无上菩提的大愿之后，就下定决心，把国家让位给其他贤能的人，自己剃除须发，随世自在王佛出了家，取名为法藏比丘。并且由于宿世善根因缘的殊胜，他又在世自在王佛的面前，发下了四十八个成佛的大愿。这四十八个成佛的大愿，是无量寿经上最重要的枢纽（经文），也是净土宗三部经典的眼目。凡是修净土法门的行者，一定要对四十八愿有所认识和体悟，这样当我们在念佛的时候，才更能忆念起阿弥陀佛的大悲本愿。那种渴望到西方极乐世界去的心才会更强烈，更能够与阿弥陀佛的誓愿相应。当每一个人了解了阿弥陀佛成佛的四十八愿之后，你便会明了为什么帮人家助念的时候，因为我们虔诚祈求阿弥陀佛的念力，会对一个原本对念佛有信愿的亡者，产生那么大的感应效果。那个时候，你就会对助念更有信心更有兴趣，一有这种助念的因缘时，你便会义不容辞的义务参加，并且认为帮人助念是人生最重大最有意义的事情之一，是替自己种下最直接、最有效果、最有收获的往生资粮。以下就来和大家介绍阿弥陀佛四十八愿。
一、国无恶道愿
本愿说明的重点
法藏比丘说：‘当我成佛的时候，如果国土之中有地狱、饿鬼、畜生三恶道的话，我便不能圆满成就佛道。’
为什么西方极乐世界没有三恶道？这个愿我们先由众生‘共业’的问题来说明。下一个愿：极乐世界的众生死后不堕三恶道，再用众生‘别业’的问题来做讨论。
本愿现在从两方面探讨起：
（一）为什么地球世界会有三恶道？
（二）为什么西方极乐世界没有三恶道？
（一）为什么地球世界会有三恶道？
首先从我们居住的世界为什么会存在三恶道来说明，再与极乐世界没有三恶道的原因，做个比较，就能清楚的明白，两个世界的‘共业’差别点在那里。
1、我们活生生的生存在六道轮回中
在大正藏第十七册的六道轮回经、正法念处经和诸法集要经以及第一册佛说业报差别经、长阿含经、中阿含经、起世经、大楼炭经......等多部经典中，都有说明六道轮回的业果受报问题。所谓六道轮回，大家都知道，就是天道、人道、阿修罗道、饿鬼道、畜生道和地狱道等六道。（或将畜生道、阿修罗道合为一道，成为五道。如杂阿含卷十六及正法念处等经都有说明。）宇宙众生一直在这六道中无始无终的轮回。我们现在生存的这个地球世界（包括地球的上方、左右、下方虚空中），依佛经说，也因为众生业力的因素，产生六大类不同众生的生命力，即六道轮回。人道与畜生道是现实人间随时可以肉眼看见；但是天道、阿修罗道、鬼神道及地狱道却不是凡夫肉眼所见。‘看不见的东西，并不代表不存在。’如在牛顿时代，早就提出基础科学万有引力定律的存在，就非我们肉眼所见（地心引力）。无论宇宙星系之间及任何物体的运动，一定有‘引力’在支配著。甚至我们生活的周遭，人事、环境，都不出‘引力’的作用。然而为什么我们察觉不出‘力’的现象与存在呢？牛顿在‘自然哲学的数学原理’一书中写道：‘万物间彼此作用的引力，与地球对万物的引力比起来，差得太远，所以我们无法察觉。’佛经上所说，在这个世间产生六大类不同众生的生命现象，也是由众生身心的启动，而产生‘力’的作用，这种‘生命力’的形成，是源自于众生‘心力’活动的效果。因每个人身上心力（业力）的作用，各有不同，没有特殊的‘力用’，是不会无因而能看见超出我们肉眼力量所能见到的范围。除非有的人有阴阳眼，与鬼神道频率接近，便可见鬼见神，或者有的人禅定功力够，获证天眼通，也可以见到天道众生及地狱众生。再说宇宙万象，非人类肉眼、智慧或近代科学仪器所知所见所能探测到的事物与力用实在太多太多了，譬如从科学丛书‘牛顿杂志’及‘科学眼’杂志中，我们就可以明白现代的医学、物理学、生物学、化学......及尖端科技日新月异的进步情形，令人目不暇给！但是枓学家为了探讨未知的宇宙空间存在的生命力及起源性，仍孜孜不倦的不断推陈布新，推翻旧有学说，朝向最现实的新发现迈进......！
2、从阿含经证明宇宙中有无数众生居住的世界
我们这个地球世界，不论依科学家发现外太空无量存在的星球来看，或者依阿含经及大乘经典上记载有无数三千大千世界存在来看，都证明是无际的大宇宙中无数有生命力存在的世界中其中的一团星光而已。
然而观察宇宙中无穷无尽的世界内有无量千差万别生命力存在，只是当今科学界深信，但尚无法企及的领域。此点在佛经上却早已明确的说明。
如佛在杂阿含经卷十六中就曾明显的述说过：‘众生界无数无量（四三八）。’（宇宙中有无数无量千差万别众生居住的世界。）
又说：‘在三千大千世界中，有的“世界中间闇冥之处，日月游行（日月运行其间），普照世界，而彼不见（有的世界，没有日月运行照射。）乃至有的世界的众生一直沦堕于生老病死忧悲恼苦的大闇冥之中（四二六）。”’。
又说：‘若诸众生，形可见者，如甲上土（佛手上抓著一把泥土譬喻说），若诸众生，其形微细，不可见者，如大地土（四四二）。......。’
又说：‘当知诸界（众生界的种类，世界的种类），其数无量，当善界学，善种种界（四四四）。’‘众生常与界俱，与界和合......谓众生行不善心时，与不善界俱（如三恶道），善心时与善界俱（如三善道），胜心时与胜界俱（如净土世界），鄙心时与鄙界俱......（如地球世界或其他污浊世界）。’（四四五）
3、佛经上所说‘界’的意义
界的意义，非常的广泛深奥，在瑜珈师地论卷三十一、五十六、五十七，辩中边论中卷、杂集论二卷、五蕴论八页以及俱舍论一卷......等，都有解释。其中杂集论卷二十七页说：‘界，是能持因果性义。’俱舍论卷一十五页说：‘种类自性，各别不同，是界义，如十八界。’解深密经卷三更清楚的指出：‘“界”义者，谓五种界：一者器世界，二者有情界，三者法界，四者所调伏界，五者调伏方便界。’（杂阿含经也有说明‘三五四’）。
既然‘界’的意义，是在说明宇宙间万事万物由因至果所形成无数差别种类的意义，当然就有由众生业力差别，而形成不同与众生业力因果相应的世界种类。所以杂阿含经上说‘众生界无数无量。众生常与界俱，与界和合......。’我们地球世界只是释迦牟尼佛手上所抓泥土譬喻中的无数众生形类可见中的一粒沙土而已，还有无数由不同业力所形成形相、心识、种类微细的众生所居住的世界，如净土世界及他方浊恶世界，就如同大地上的泥土一样的广泛无尽，不可预知、不可思议，非我们地球人类肉眼的力用可见。
4、地球人类正走向自取灭亡之路
依佛经说，地球世界有三恶道，净土世界没有三恶道。为什么地球世界有三恶道，极乐世界没有三恶道？问题就出在众生的业力（心力）因素。
如要使地球世界像极乐世界一样的没有三恶道，实现‘人间净土’，就要把形成地球世界三恶道的‘原因’连根拔除，‘人心转变’、‘共业转变’，去恶从善，才能扭转地球世界的‘性质’。但是事实上，依现实环境证明，地球世界现在不可能像极乐世界一样的没有三恶道，关于此点，可从三方面来看：
（1）从战争武器来看：
如当今科技的发达，由高科技所制造出来的武器就愈精细愈俱毁灭性。例如核子武器、生化武器、电子武器。当今世界核武的存量已经相当庞大，无论任何两国战争，及今年（西元一九九一年）爆发的中东战争，都足以带领人类走向自取灭亡之路......。由此点战争、杀戮，冤冤相报的立场来看，目前这个世界不可能没有三恶道。
（2）从自然生态的毁灭来看
如现在非洲日益严重的沙漠危机，南美洲热带雨林的破坏，因为酸雨而死亡的西德森林、阿尔卑斯山群的广大森林死亡，以及日本的海洋绿洲珊瑚危机，乃至整个世界的珊瑚危机，整个世界的各地森林不断地遭受酸雨的损坏而枯死，乃至沙漠地区不断扩大，以及许许多多的自然生态......，因为人类的活动，如工业、车辆......所排放的废气，使大气中的二氧化碳增加，带来的温室效应，而造成的环境破坏和污染，致使地球的平均气温不断提升。
这些自然生态的破坏，都正在从小扩大，由点至面，无声无息的蔓延......，如不尽快建立维护管理体制，现在数十年，或许不会直接影响到人类的生存，但是二十世纪后，人类就会直接感受到因自然生态的遭受侵蚀、破坏、污染与消失，导致地球气温的巨幅升高，严重的威胁到人类生存的安危......（按科学家预测地球气温在二千三四百年时会巨幅提升到摄氏六七十度将是现在气温的一倍）。
（3）从人心的日益‘污浊’来看
甲、物以类聚是众生界中本来存在的生存原则
前述杂阿含经卷十六（四四九）说：‘众生胜心生时，与胜界俱；鄙心生时，与鄙界俱；杀生时与杀生界俱；盗、淫、妄语、饮酒心时，与饮酒界俱、淫界俱......，不杀生时，与不杀界俱；不盗、不淫、不妄语、不饮酒时，与不饮酒界俱......。’
宇宙中众生界的升堕沈降，绝对不会违背‘物以类聚’的原则。（见楞严经）。众生的业力就像磁铁一样，一定依循著众生自己所造的业轨运行，生生世世，在自作自受的因缘聚会里遭受果报，一点也不会错误。
当我们的心‘黑暗’时，自然与‘黑暗’的业轨相应。当我们的心‘光明’时，立即与光明的‘业界’相应，这就是杂阿含经所说的造恶者自然与恶界相应，行善者自然与善界相应的道理。这种众生‘业力’与‘界’相应的真理，不论佛出不出世，世间有没有佛法存在，是宇宙间本来存在的自我生存原则，本来就如此的，不是佛制定的，也不是外教创说的。
我们看我们这个世界，从商者有商业团体，为政者有政党组织，务农者有农村的生活层面，士农工商、宗教团体......各有所司，这就是‘物以类聚’的道理。我们俱有那一类众生的‘心态与喜好’，就与那一类众生的‘业轨’相应，小至个人、家庭、职业、兴趣，大至种族、社会、国家，乃至延伸至无尽宇宙中，各各有众生居住的世界，无不是循著「物以类聚’的生存原则，众生‘业力’与‘界’相应的真理，遵循著各各众生共业世界的业轨，在那里繁衍生存，遭受果报......。
乙、人心污浊，形成三恶道
而我们这个地球世界，就是由无数贪欲心深重的众生俱有共同相应的业力而吸引聚合在一起形成六大类生命力生存的浊恶世界。又依众生造恶的深浅，而形成多类众生生存的空间。大体来说，就是在地球的上方虚空中、地球的多度空间中及地球四方的虚空中出现天界、人界、畜生界、阿修罗界、鬼神界及地狱界。尤其现在由于科技的进步，物质的文明，人类的需求贪婪享用之心就愈炽盛，就在各种自我需求心、权势心、享乐心......强烈的加重情况下，使原本就污浊的世界，更加笼罩在战争、残害、杀戮、欺惑、奸佞、谄言、巧言、谀媚、嫉贤、谤善、陷害、虚伪、结怨、妄语、两舌、恶口、绮语、才言、斗乱、不孝、无信、霸道、抢劫、偷盗、嫖妓、聚赌、不安、惊慌......的忧虑、杂散、暴戾气氛中生存。在这种杀气、斗气、嗔气、淫心、赌心、狠心、盗心、偷心......强烈炽盛的情况下，只会使地球世界的恶业加重，三恶道的众生增加，终至这个地球笼罩在‘劫难’之中......。至于未来弥勒人间净土的出现，那是在人寿减至十岁，再增至八万四千岁时，因众生善业所感而出现。
虽然现在‘你信佛了’，‘我也出家修行了’，但是每一个人与生俱来，便造下了与这个世间相应的业力，说穿了，我们自己本身现在俱有的‘喜怒哀乐爱恶欲’等七情六欲，就是制造这个世界三恶道恶业的源动力！过去生中及未来生中，谁没有及谁不曾在这个世界乃至十方世界的三恶道中返往受生呢？我们自己本身的‘贪心、欲心、嗔心、慢心、淫心、杀心、斗心......’，若不设法节制一点，虽然信佛了，但是仍然会令这个世界三恶道的业力加重，同时也会为自己生生世世制造堕落这个世界三恶道的机会。
丙、减劫中地球世界不可能没有三恶道
要使我们这个世界在减劫中没有三恶道，实现人间净土，除非全体人类将‘杀心、斗心、嗔心、偷心、嫖心、赌心、盗心、淫心......’，减少淡薄，才有可能，否则‘事实摆在眼前’，绝不可能因为个人别业的行善、修持或少数人的行善、修持而扭转目前这个世间整个大染缸的共业。我们‘个人’的业力，就像大海中的‘一滴水’一样的微不足道。而且事实证明，这个世间众生的‘心态’与‘作为’，一直朝向‘自取灭亡’的行径前进，我们的生存环境随时都遭受到国际情势变化的威胁，只要任何两国的核武战争爆发，任何地区都会蒙受空气污染的波及，严重威胁到生命安全。
虽然如此，现今的佛教界及许多宗教团体、慈善团体，仍有许多人士有心配合现代媒体传播，推动佛教（宗教）成为现代化，力图以宗教的传播，改变社会风气，扭转当前社会暴戾不安之气，创造人间净土。大家都有一个共识：现在时代在变，潮流在变，人心在变，资讯在变，思想在变，佛教（宗教）弘法推动的方法，也应随著时代及人心的需要而应变。是的，时代变了，思潮变了，人心变了，资讯变了......，佛教徒的思想也随世俗学潮的影响改变了......，但是我们不要忘了‘业力’感招的道理不会变，‘因缘果报’的定理不会变，成佛的‘真理’不会灭，了脱生死的‘根本’不会灭，修证佛法的‘次第’不会灭。现代佛教弘扬者，应把握佛法‘原则’性不变的重点来继往开来，传承佛法的命脉。
虽然凭少数人行善的力量，不能力挽狂澜的共业，但是我们今天存活一天，就要努力向善，修道、弘法，创造共业中的别业，为超脱这个五浊恶世而奋励前进。毕竟我们今天知道学佛，便证明以前也有微薄的善根，才能在今生逢遇佛法。今世不向此生度，更待何时度此身？如果虽然学佛，而愿意留在这个世界上，继续生死轮回，稍不谨慎，任何的凡夫众生都有堕落三恶道的危险。
佛陀告诫我们，如果对自己的修行没有把握，求生净土，是现在最能保障佛弟子一世超脱这个五浊恶世的修行方法，而求往生方法的第一步，就是要自我认识、自我反省、自知自觉：认识我今生仍停留在这个世界上的原因何在？我要如何才能踏出这个世界三恶道的牵制？古德说，‘不怕念起，只怕觉迟。’学佛者有了这样的反省与醒悟，今世想要超脱五浊恶世，不受三恶道的牵制，就有希望了。
（二）为什么西方极乐世界没有三恶道？
‘物以类聚’的道理证明极乐世界没有三恶道
地球世界会有三恶道，是因为地球的每一个众生都俱有共同贪婪‘黑暗’的业力，而使地球世界形成浊气业网，乃是由地球众生自作自受制造出来的。极乐世界为什么没有三恶道，也是由极乐世界的众生在佛力摄持下，行善、修道的共业所感，自作自受创造出来的。如前述杂阿含经卷十六说：‘众生胜心生时，与胜界俱；不杀生时，与不杀界俱；信心生时，与信界俱；持戒心生时，与持戒界俱......。’
极乐世界没有三恶道的原因，也绝不违背‘物以类聚’‘界与界聚’，众生业力与‘界’相应的道理。要了解这个问题，我们可以从两方面探讨起：
一、从净土天然环境了解极乐世界为何没有三恶道？
二、从往生的方法证明极乐世界没有三恶道。
1、从净土天然环境了解极乐世界为何没有三恶道？
（1）极乐世界为什么到处有稀奇美妙的鸟类演说佛法？
在阿弥陀经上有一段介绍极乐世界里没有三恶道的经文说：‘西方极乐世界中，常常有各色各样，稀奇美妙的鸟类，像白鹤、孔雀、鹦鹉、舍利、迦陵、频伽、共命等这些不同的鸟。这些十分可爱的各色鸟类，在极乐世界里，昼三时，夜三时，也就是在白天、晚上所有的时间当中，都不停地发出非常和平，非常幽雅的声音（按极乐世界以莲华开合的时间为早晚时间的分别。）而且这些稀有神奇的鸟所发出清和雅致的声音，都是在演说著甚深微妙的佛法。是什么甚深微妙的佛法呢？就是五根、五力、七菩提分、八圣道分，这许许多多修行成佛的方法。（这些修行的佛法，将在十六愿里陆续讲到）。
当极乐世界里所有的众生，听到了这些稀奇美妙的鸟类所演说的各种学佛修行的方法后，都自然而然的会生起想念佛宝的心，想念法宝的心，及想念僧宝的善心。’
经文中又说：‘这些各种颜色的鸟，绝不是前世做人的时候，造了恶业，而堕落到西方极乐世界中的畜生道里去，遭受恶道的果报。为什么这样说呢？因为极乐世界中，是没有三恶道的。净土中，根本没有三恶道的名称，更何况会有实际堕入畜生道内受苦的恶道呢？这些各色各类的鸟，都是阿弥陀佛为了使佛法的法音在极乐世界里广为宣说流通，令净土世界中的每一个众生随时随地都能够在各种佛法音声里传布的陶冶中，自然而然的知道修行的好处，精进行持。时日一久，每一个众生的智慧、福德也跟著一天天的增长起来，因此阿弥陀佛才运用神通力量变化出来这许许多多帮助阿弥陀佛弘扬佛法的各式鸟类。’
（2）为什么极乐世界听不到造恶声音？
大乘无量寿庄严经中也说：‘极乐世界，大富无量，唯受快乐，没有众苦，没有地狱、饿鬼、畜生、阿修罗界及八难之报......。’
又说：‘成就往生的众生，到了极乐世界，绝对不会听到净土里的众生讨论讲说地狱里众生受苦的声音，饿鬼道众生苦难的声音，畜生道众生痛苦的声音，乃至下闻夜叉声、斗诤声、恶口声、两舌声、杀生声、偷盗声，一切造恶的声音。为什么净土中听f到地狱、饿鬼、畜生，乃至十恶业的造罪声音呢？这就是‘共业所感’众生业力与界相应的道理。佛的愿力教化与众生的修行业力，使净土中听不到造恶音声。相对的，由于佛的愿力与众生的共业所感，净土众生所听闻的都是天然环境的鸟类及宝树、宝池所发出来的赞叹修行、弘法、度众的佛法音声。
如称赞净土佛摄受经说：‘极乐世界中，处处皆有七妙宝池，八功德水，遍满净土各地。为什么叫做八功德水？因为七宝池水具有：一、澄净，二、清冷，三、甘美，四、轻软，五、润泽，六、安和，七、饮时除饥渴等无量过患，八、饮已定能长养诸根四大，增益种种殊胜善根，多福众生常乐受用。所以称为八功德水。’
（3）为什么极乐世界没有须弥山？
净土众生就是生存在这么一个天然闻法、修行的环境里，举目投足，唯闻一切善法，不闻一切恶声，当然‘无有一切身心忧苦，唯有无量清净喜乐。’而这种天然殊胜的闻法环境，也是由净土众生的净业因缘共同创造出来的，因为净土众生没有贪欲、淫爱、嗔恚......十恶等堕落恶道的业行，所以不会感招修罗道众生居住之处及犹有淫爱、嗔恚、愚痴等业行的天人众生住居之地——须弥山（须弥山在那里？一直是佛学者争议性的问题。按起世经说：‘须弥山王于大海中。’因而有的学者顾名思义，直称须弥山就是地球最高的一座山——喜马拉雅山，深入大海之中。有的学者又指出佛经中所称的‘大海’有劫海、业海、法海、宇宙之海、众生之海、智慧海......，无尽宽广，多种引伸之法义，并非狭义的定指肉眼所见的山川大海之义。如大智度论卷一百说：‘佛经所称之海有二种意思：一者直指山川大海之义，凡夫众生可渡之。二者譬喻之词；如说大海绕须弥山在九宝山里，广八万四千由旬，世间人不能得其边，凡夫人不可渡之。又如譬喻外道凡夫能生禅定船，度欲界、色界海，无色界如大海深广，则不能渡，以不能破我心故。诸贤圣人智慧禅定翅力，破诸法邪相，得实相故能渡，所以以大海譬喻。’又说：‘须弥山一色，纯是黄金（光明遍照之意）。’绝非地球狭隘的大海山川之义。卷十又说：‘日（太阳）绕须弥遍照四天下。’由智论这句话可知，太阳（系）环绕须弥而运行。其他经典也说：‘以须弥山为中心，须弥山外有七山八海环绕之，七山八海外，又有铁围山为外郭......，是一个小千世界的中心，包括六欲天及初禅天。’由此可知，须弥山或指一个小千世界的中心，而一个小千世界是由无量人、天居住的世界所组成。）净土中没有须弥山，就没有依须弥山环绕而住的恶道众生居住之处。没有这些恶道众生居住之处，自然就不会有地狱、饿鬼、畜生诸道受难之报。相对的，没有三恶道的感报，当然也就不会有大海、小海、溪渠、井谷......，恶道众生住居之所。但经上又说：‘净土虽然没有大海、小海、金刚铁围一切诸山，但是佛神力故，欲见则现。’关于此点，有学者说，或可看为净土众生，仍有无量潜藏的烦恼宿业，隐伏其间，只是在净土的殊胜修行环境里，暂时压住，生不出来。也有的学者说‘万法唯识现，根身器界，无非心识变现而有。已证识性，契悟一心，此心性之力，名为佛神力，法尔能欲见即见’（见佛说无量寿经讲义）。
2、从往生的方法证明极乐世界没有三恶道
（1）为什么往生净土的众生必须具备大善根大福德？
由净土世界没有三恶道的环境及处处听闻佛法的环境来看，当知往生极乐世界的众生及居住在极乐世界里的众生，都不是少善根福德者。如前述经典说：‘唯有“多福众生”，才能常乐受用八功德水。’经文又说：‘生彼佛土诸有情类，成就无量无边功德，非少善根诸有情类，当得往生无量寿佛极乐世界清净佛土。’
由此可知，能够生长在极乐世界，或者往生极乐世界的众生，宿世都是俱有广大善根福德因缘的有情众生（往生的方法，将在十一、十八、十九、二十等四愿中详述，这里只是略提而已），才能在广大福慧资粮的共业下，使极乐世界没有三恶道。如在诸净土经典中，大体上都有提到地球世界现实人间种种造作三恶道业因的行为，相对的，想要往生到没有三恶道的世界去，就要首先不再造作堕落三恶道的业因，再创造与极乐世界相应的业因，具备与净土众生相应的福德资粮，往生极乐世界才有可能。如在无量寿经卷下的三品往生中，至少都要‘发菩提心，一向专念无量寿佛’，往生净土，才有保障。而什么是‘菩提心’？如何发菩提心？发了菩提心以后，怎样使自己的菩提发心终生不退？都是欲求‘一世往生’的念佛者，应当重视、探讨的问题（菩提心的问题，将在十九愿中会有说明）。
阿弥陀三耶三佛萨檀佛过度人道经卷下、无量寿经卷下、无量清净平等觉经卷三都说：‘要往生极乐国，从发愿往生起，必须一生保持厌弃生死老病一切痛苦恶露不净无可乐者诸事，宜自决断，端身正行，益作诸善，修己洁体，洗除心垢，言行忠信，表里相应，人能自度转相拯济，精明求愿，积累善本，虽一世勤苦，须臾之间，往生无量寿佛国，快乐无极，长与道德合明，永拔生死根本......。’这就是末法众生往生净土的保障。
以上经典所说，便说明了如何具备与极乐世界众生福德资粮相应的修行法。极乐世界就是这样在弥陀成佛的度生本愿因缘成熟下，汇聚了无量福德深厚的众生，共同庄严了极乐世界的环境，而使极乐世界在广大福慧众生共业因缘的感招下，没有三恶道，这也就是众生‘业与界聚’的道理。
（2）从业力与因果的观点证明有净土
任何适合众生居住的世界，都是与众生的共业因缘息息相关的。极乐世界的生存环境，与地球世间的生存环境，相差的如此悬殊，在凡夫众生的眼光里，自然看成是神话的色彩，但是我们若从修证佛法的观点及因果与业力的立场去剖析，却是确确实实可以成立的。佛不妄言，行人自误，佛弟子若是不相信有净土，就是不相信有业力及因果，不相信有因果及业力，即是不承认有修证的佛法，没有修证的佛法，试问我们学佛的目的又是为了什么呢！？
法藏比丘说：‘当我成佛的时候，国土之中的天人，如果在寿命结束的时候，再堕入饿鬼、畜生、地狱道的话，我就不能圆满成就佛道。’
寿命无量乃是譬喻之词
或许有人会想，在四十八愿当中，不是有极乐世界里人民寿命无量的愿吗？既然西方极乐世界中的天人寿命无量，为什么还会有寿命结束的时候呢？
于其他的净土经典上，也有提到说：‘在阿弥陀佛应化之身寿命结束以后，观世音菩萨接著接替阿弥陀佛成佛的位子，继续度化净土世界的众生。观世音菩萨成佛的名号，叫做普光功德山王如来。那个时候，观世音菩萨成佛的世界就不是叫做极乐世界了，而是叫做众宝普集庄严世界。’说到这里，大家更会觉得奇怪了，阿弥陀佛的寿命不也是无穷无尽的吗？又怎么会有终结的时候呢？
大家要知道，寿命无量的无量两个字，乃是一种形容譬喻之词，因为释迦牟尼佛为了要赞叹阿弥陀佛寿命不可以数字计算的殊胜，不是由凡夫和声闻、缘觉二乘圣人的智慧所能推测衡量出来的，所以用无量两个字来显示阿弥陀佛寿命长久的不可言说。而且大家更要知道，阿弥陀佛的应化之身是应极乐世界中人民的净业因缘权宜示现的。在佛经上说：‘凡是由因缘和合而生的事物，有生必有灭，有成必有坏，到最后一定会幻灭消逝的。’所以当阿弥陀佛度化极乐世界人民的机缘终了的时候，也会像释迦牟尼佛的应化之身一样的示现涅槃。那个时候，观世音菩萨就会接替阿弥陀佛的位子成佛了。
极乐世界里人民的寿命，因为在阿弥陀佛的大悲誓愿教化中，精进修行，才会寿命无量。关于净土众生，修成寿命自在的因缘，将在十五愿中，会有说明。
本愿所说寿命结束有两种意义
本愿所说的寿命结束，有两层意义：
一是指在净土尚未了脱生死的众生，必定在分段生死的束缚中，但是当他们一期寿命结束后，会继续化生在净土的欲界天及色界天上进修，不会堕落三恶道去，因为极乐世界根本就没有三恶道。这个问题，将在十五愿中说明。如无量寿经卷上所说：‘彼土有“四天王天及忉利天、第三炎天，乃至色究竟天。”’无量清净平等觉经卷第二也说：‘彼土有“第一四天王诸天人，第二忉利天上诸天人，第三天上诸天人，第四天上诸天人，第五天上诸天人，第六天上诸天人，第七天上诸天人，上至三十六天上诸天人......。”’
一是指净土天人，若欲乘愿到十方世界度众生，也不会堕落其他世界的三恶道去。为什么极乐世界的天人在寿命结束后，不会堕落三恶道？本愿将依几个重点，来做说明：
（一）‘心’是主导我们走向轮回的主因
（二）学佛者应该重视堕落三恶道的业因
（一）心是主导我们走向轮回的主因
1、持五戒得人身的标准是什么？
上个愿是从众生共业的观点，来说明地球世间为什么会有三恶道？极乐世界为什么没有三恶道？现在就由众生别业的角度，首先来说明现实的地球世界会有三恶道的原因。
一般说持五戒，得人身；行十善，生天上，这是比较笼统的说法。如持五戒得人身的标准是什么？例如五戒中的不邪淫，有些经论上翻译成‘不淫欲’，如大智度论卷十三。‘不邪淫’，如以印度及现在中国等地的法律观点来讲，是指超越一夫一妻制以外的淫欲行为，就是邪淫。大体上，现在佛教徒所遵守的不邪淫戒，也是源自此一观点。但是在中东的阿拉伯国家实行的是一夫多妻制，或者古代的帝王，除了皇后外，都可以册封嫔妃，请问这是正淫？还是邪淫？或者以一对淫行深重的夫妻与一对夫或妻体弱多病不能人道，夫或妻因此在外面偶有外遇情形来相比，请问这两种情形那一种情况是来世导向与淫界众生、恶道众生相应轮回的资本？
戒的根本目的，是为了‘治心’，是从外引内，由身至心的一种助道法。如果以为夫妻的淫欲行为‘正淫’是不堕恶道的戒法，夫妻以外的淫行‘邪淫’才是堕恶道的戒法，那是没有深入去了解众生‘常与界俱，与界和合’的相应关系。
2、由经文印证心是主导轮回恶道的主因
如前述杂阿含经上说：‘众生杀生时，与杀界俱；盗心时，与盗界俱；淫心时，与淫界俱；妄语时，与妄语界俱；饮酒心时，与饮酒界俱；不杀生时，与不杀界俱；不盗时，与不盗界俱；不淫心时，与不淫界俱；不妄语时，与不妄语界俱......。’
卷十又说：‘诸比丘，当善思惟观察于心，为什么要善于思惟、观察自己的心性呢？因为众生心长夜为贪欲所染，嗔恚、愚痴所染。比丘当知！心恼故众生恼，心净故众生净。比丘，我不见一色，种种如斑色鸟，心复过是。为什么如此说呢？彼畜生“心种种故，色种种。”所以比丘们，当善思惟，观察于心。’
又说：‘如嗟兰那鸟种种杂色，我说彼心：种种杂，亦复如是。所以者何？彼嗟兰那鸟，心种种故，其色种种，是故当善观察、思惟于心......。’
由杂阿含经这段经文，明显的告诉我们，众生之所以会轮回生死，堕入恶道，是因为我们的‘心思’杂乱、污浊、阴暗、昏散、......，而趋使自己的行为去造作种种与六道轮回相应的恶业，才会与杂乱界、污浊界、黑暗界、淫界、杀界......相吸、相应。如果以为只要行为上不犯五戒，不犯邪淫戒，不观照、反省自己的淫心、贪心、嗔心、盗心、杀心、欲心......，就不会堕恶道，那么就应该修正我们对业力与因果的基本认识了。
十善业报经也说：‘一切众生心想异故，造业亦异，由是故有诸趣轮转。’又说：‘今大海中所有众生，形色粗鄙或大或小，皆由自心种种想念，作身语意诸不善业，是故随业各自受报。’
诸法集要经卷五，‘治心品’中，则对‘由心造诸罪，由心感其果，心如彩绘者，画三界众生’的释义，有很好的说明。
中阿含卷二十三则告诫我们凡夫俗子说：具足二十种秽污心，必与黑暗界、轮回界相应，堕入地狱之中。二十种心即是：邪见心秽、非法欲心秽、恶贪心秽、邪法心秽、贪心秽、恚心秽、睡眠心秽、掉悔心秽、疑惑心秽、嗔缠心秽、不语结心秽、怪心秽、嫉心秽、欺诳心秽、谀诲心秽、无惭心秽、无愧心秽、慢心秽、大慢心秽、憍傲心秽、放逸心秽。’又说：‘死时生善心，心有所法，正见相应，彼因此，缘此，命终生天。死时，生不善心，心有所法，邪见相应，彼因此，缘此，命终生恶处地狱中。’
另正法念处经及起世经更将地狱、饿鬼、畜生三道众生造业、受报的原因、结果述说的极为详尽。众生之所以会轮回六道，堕入恶趣，重点就在于‘皆以心为主，遍于三有处。’如卷五说：‘比丘！当随顺思惟业果报法，观法、非法。云何恶业？无量种种，皆因于心，相续流转，如河浚流，漂诸众生，令堕恶业果报之地，在于地狱受极苦恼......，心业画师，广画如是，三界大衣。’
3、什么是了义什么是不了义？
由以上诸经引述，当可清楚明白，持戒不堕恶道，或者投生善道的标准，皆在于‘心的启动’。佛经告诫我们，要依了义，不依不了义。如果我们以为布施、持戒绝对会生人道或天界，这就是‘不了义’。因有许多人布施、持戒，但是居然堕落恶道之中，犹不失福乐果报，这在经典上多有记载。为什么布施、持戒仍会轮回恶道？问题就出在他‘修身不修心’，布施的‘发心’不正，因为‘心念的杂乱、污浊、黑暗、不安、恐怖、疑悸、动荡......’，致使我们堕落恶道。明白布施、持戒为什么会堕恶道，或者生善道、升天界的‘原因’，就是‘了义’。
4、用堕落三恶道的主因来反省自己念佛的心态
明白了轮回六道生死的‘主因’，就能了解净土世界为什么会没有三恶道。同时用轮回娑婆生死的主因及堕落三恶道的‘根本业因’，来检讨、反省我们念佛的‘心态’，是否在‘念佛时’仍然潜伏著轮回娑婆三界生死的‘杂思妄想’及堕落三恶道的‘思绪’？如果念佛时或是没有念佛时，仍然俱备沉沦娑婆生死投胎的‘恶因’及堕落三恶道的‘心念’，就证明我们是‘口念心不念’者，我们仍然延续著前世的业习，为自己不断的制造堕落三恶道轮回生死的机会。真心想‘一世往生’的莲友，应该好好冷静下来，依轮回娑婆生死的‘恶因’及堕落三恶道的主因，来深思、反省一下自己现在行住坐卧间的心念，正在与何‘界’相应？不要辜负自己的‘发心’，浪费难得的人身，稍不谨慎，走入恶道，轮回生死束缚中，放弃自我往生的机会，实在可惜啊！
（二）学佛者应该重视堕落三恶道的业因
在地藏经、正法念处经及起世经等佛经上，都对地狱的内容及名称，有详细的说明。尤其是正法念处经及起世经更将地狱的种类、形成、处所、业因、果报、余报、受报时间......，记载的极为详细。当我们仔细的了解堕落三恶道的业因是什么？便能清楚的明白，极乐世界的众生为什么不会堕落三恶道中去受报。现在依正法念处经卷五，首先扼要的来说明地狱的因果报应问题：
1、堕落地狱道的业因及受报情形
（1）从地狱的名称了解堕地狱的原因
正法念处经卷五至卷十五，提到地狱的名称，大体上说有八大处：1、活地狱。2、黑绳地狱。3、合地狱。4、叫唤地狱。5、大叫唤地狱。6、焦热地狱。7、大焦热地狱。8、阿鼻大地狱。每一层大地狱中，又各各有十六处小地狱，每一处小地狱中，又依众生造业种类、心态、方法、轻重各各不同，形成千差万别的受报情形。兹将八大地狱的受报情形略加说明：
[1]活地狱：是指杀生（活杀致死）受报的地方。又因众生杀生的对象、方法、数量及杀心深浅度不同，而分为十六处受报的狱所。如杀圣人、杀受戒人、杀修行人、杀善人、杀一般人、杀畜生......，受报的地方、层次、方法、时间、罪器......，皆不相同。
[2]黑绳地狱：就是指众生作恶的心地呈现黑暗境界，像粗绳一样的牢不可断。不仅造作杀业，还犯下偷盗、邪行（淫心深重，或其他不正当行为）的罪业，死后必与黑绳地狱的业报相应，遭受苦果。
[3]合地狱：顾名思义，就是指恶业合集之处，乃是指杀生、偷盗、邪行（淫）三种恶业合和而招感生此合地狱中受苦。
[4]叫唤地狱：顾名思义，乃是说明其在此狱中受到罪刑的折磨所发出的痛苦、哀号、叫唤之声，惨不忍睹。这便说明了堕此狱中的众生，所作杀、盗、邪行（淫）、饮酒等罪业超过前面地狱所作罪业，而且是乐行多作，恶业深重，而感堕此狱中受报。
[5]大叫唤地狱：比叫唤地狱受苦哀号、喊叫的情形，更为严重，所以称为大叫唤地狱。由此可知，入此狱中受苦的众生所作杀生、偷盔、邪行（邪淫）的恶业，更为严重。
[6]焦热地狱：即是指此地狱有极热大火，焚烧狱人，令其内外炎燃，身心焦烧。此乃说明了堕此狱中受报众生生前由大量造作杀、盗、淫、妄、饮酒、邪行、邪见等十恶业，使其身心呈现如大火燃烧的热恼、黑暗境界，死后必然招感焦热地狱受报的境域。
[7]大焦热地狱：比焦热地狱受苦情形更为严重的现象，就叫做大焦热地狱。相对的，堕此狱中的众生造作十恶业的情形，也更为严重。
[8]阿鼻地狱：此狱是一切地狱中最大、最深，受报最惨、最重的狱所。阿鼻地狱，又称为无间地狱。‘无间’的意思，就是指在地狱受苦的时间没有间断过，相对的，便是指堕此狱中的众生在生前造恶的‘用心’没有间断、停止过。而且是以深重心、深恶心杀父、杀母，以深恶心出佛身血、破和合僧、杀阿罗汉圣人......。由此深重恶业，必感堕入阿鼻大地狱中，受苦无间。
（2）四点原因具足必堕地狱
大体上说：1、以深恶心造十恶业，2、生前不知忏悔、修行，3、临终心不悔改，4、在死后的四十九日内，又无人为其作有力的超荐功德，死前或死后必然呈现惊慌、恐怖、黑暗、烦恼、苦痛、身心燥热......等现象，因此‘中阴’所呈现的阴暗境界，必然趣入与其心境相应的幽暗、苦痛、燥热、焦怖、......的境界中，遭受果报。此即经上所说：‘地狱所显境界，皆因众生风水地火四大怒感之相而感招。’亦即应验了经典所述：‘自心造诸恶，而受业火报。地狱本无处，由心因缘起。’
综观现在世界各地，烽火绵延，从第一次世界大战，到第二次世界大战以及中间的越战、韩战......，不知道造下多少杀、盗、淫、妄......等恶业，今年（西元一九九一年），中东地区，又卷入战火之中......，虽然战争已经结束，但不知有多少生灵及无辜的百姓惨遭‘杀戮’之苦，要使人间没有三恶道，恐怕不容易呀！
（3）地狱在什么地方？
经上说，阿鼻地狱在欲界最下面。其他七大地狱，便依次在阿鼻地狱的上方。欲界最下面在什么地方？我们看增一阿含经卷四十七记述：‘提婆达多将命终时，尔时地中有大火风生起，绕提婆达多身，尔时提婆达多为火所烧，便发悔心，于如来所，正欲称南无佛，然不究竟，适得称南无，便入地狱。’由此可知，地狱火从多重宇宙中属于欲界范围内密度最高、重力最大、温度最烈、热力最强的地方而生。代表著人心越狭窄，嗔火越强，积恶越多，就越与密度越高、温度越高、重力越大、热力越大之处相应。地狱受苦的时间，动辄千万亿年，甚至千万亿劫，又因个人业力种子轻重问题，或有中间夭折者，而且越往下层，受苦时间越长。这便说明了愈往欲界下面去，密度愈高、重力愈大、温度愈高、热力愈大。代表著人心越狭小、业火越强，积恶越多。如无间地狱便在空间、时间无间之处，亦即欲界中密度最高、势力最强、温度最烈、重力最大之处。
（4）地狱的余报问题
什么是余报？就好像大火（业火）燃烧后，尚有余烟残火未尽，但此残留业火，已经脱离地狱猛烈业火感报，所以超脱狱报之身。又因个人宿世累积的善恶业种与今世堕地狱造恶的深浅度不同，所承受的余报也有千变万化的差异；大体上说，所作恶业较轻，及宿根较多，余报时间也愈短。
[1]有的人脱离地狱后，就投生畜生中的飞鸟或鹿身中，遭受围杀，或为余鸟所食之苦。畜生报尽，转生人道，生而短命......，这都是地狱余报所感。
[2]有的人脱离地狱后，因宿世所造善业果报先成熟，不生饿鬼畜生道中，直接转生人间，但出生在旷野少水的国土中（如非洲、沙漠等地），或出生在杀生之家，或出生时六根不全，或出生在贫穷人家，或出生在恶国、恶处、边地之处，下贱放猪，皮肤黑色，多嗔、多妒，性悭常贪，疾病缠身，或出生时即被烧死......。
[3]有的人脱离地狱后，投生饿鬼道中，遭受饥渴之苦，再转生畜生道中，后生人间，面貌丑陋，贫穷下贱，六根不全，疾病终身......。
2、堕落饿鬼道的业因及受报情形
（1）堕饿鬼道大体上的原因
经上说：‘一切饿鬼，以悭嫉为本。’我们看现在的人因悭贪心、嫉妒心而犯下的不轻不重的罪行太多太多了。譬如说因贪嫉心而谋财害命，因贪嫉心而不行布施，因贪嫉心而行不净施，因贪嫉心而自食美食，不分他人，因贪嫉心而屠杀畜生，因贪嫉心而作奸犯科，因贪嫉心而不净说法，因贪嫉心而犯下邪淫、妄语、饮酒......等十恶业。这些都是与饿鬼道相应的业因。以此得知，在这个世界上，因为时代潮流所趋，人心愈趋‘悭贪为己’，故而堕入饿鬼道的人类，实在很多。念佛而不断贪嫉心，是为自己制造堕入饿鬼道的业因，是与往生净土不相应的。
（2）女人多堕饿鬼道中
经上说：‘女人多生饿鬼道中。何以故？女人之心，心多妒嫉，丈夫未随，便起妒意，以是因缘，女人多生饿鬼道中。’
这是指一般女性的心量而言。现在的社会，虽然女性多走入社会，多有职业妇女，视野较以前广阔，也不乏女强人者，对社会贡献良多。但究其本性，不离妒嫉、悭贪、心量狭窄、胆小、自私、贪图近利之因，所以一般女性，难成大事。也因此妒嫉、小心眼、提不起、放不下之心不改，而为自己临终种下堕落鬼道的阴影......。
（3）四点原因具足必堕饿鬼道中
经上说，堕入饿鬼道中，有四种原因：
[1]因悭贪心而造作十恶业的任何一种，或两种、三种、四种......。或因悭贪心而不净说法，不净布施......。
[2]生前不知改变狭小悭贪的心量，不知广行净心布施之法，忏悔、修行。
[3]临终仍不改其贪恋世间亲情、恩爱、财物......等狭小的悭贪心量，没有悔过之心。
[4]在死后四十九日内无人为其作有力的拔荐功德。
死前死后，必然对这个世间眷恋不舍，留恋自己的妻儿、财产、家庭、事业......，而使自己随贪嫉业风所吹，堕入饿鬼界中，遭受果报。
（4）饿鬼的种类
经上说，饿鬼的种类，因人类悭贪心造恶的深浅、方法......各有不同，而形成无量差别的饿鬼种类，约略的说，饿鬼有三十六种。又因生前悭贪嫉妒因缘造作的不同，而感招在饿鬼道中的住处、饥渴烧身程度各不相同。有的饿鬼，在生前因以悭贪心布施，或用不正当的手段获得的金钱以悭贪心行布施，堕入饿鬼道中，生于受�